India se alía con Australia para dar el salto definitivo en el deporte

C on el Melbourne Cricket Ground (MCG) como telón de fondo, el primer ministro indio, Narendra Modi, y su homólogo australiano, Anthony Albanese, presentaron el pasado viernes la India-Australia Roadmap for Sports Collaboration, un acuerdo bilateral que amplía la cooperación deportiva entre los dos países más allá del críquet, el vínculo histórico que los une desde hace décadas.

El documento, que actualiza el Memorando de Entendimiento sobre Cooperación en Deportes firmado en 2023 , llega en un momento estratégico: India acogerá los Juegos de la Commonweath de Ahmedabad en 2030 y aspira a organizar unos Juegos Olímpicos en el futuro (se habla de 2036), mientras Australia se prepara para albergar la edición de 2032 en Brisbane.

El Gobierno de la India exploró varias opciones hasta elegir la propuesta 'aussie'. Entre ellas entró en contacto con el Comité Olímpico Español, ante el gran rendimiento del deporte de nuestro país. La hoja de ruta identifica cinco áreas prioritarias: que Australia comparta su experiencia en la gestión de centros de alto rendimiento y programas de formación de entrenadores ('train the trainer'); la investigación en ciencia y tecnología deportiva con universidades de ambos países; líneas antidopaje, grandes eventos deportivos y el desarrollo de la industria del deporte.

El acuerdo también contempla becas del Gobierno indio para que jóvenes deportistas de India se incorporen a programas de alto rendimiento en Australia, y una futura India-Australia Youth Sports Festival para reforzar el intercambio entre las bases de ambos países. "El deporte es un pilar clave de la asociación entre India y Australia, y acerca a nuestros pueblos a través de una pasión y un respeto compartidos", escribió Modi en X tras el acto, en el que participaron también el primer ministro del estado de Victoria, Jacinta Allan, y leyendas del críquet como Steve Waugh y Lisa Sthalekar.

Detrás del lenguaje diplomático del documento —"pragmático", "orientado a resultados", "basado en la demanda" y demás— se esconde una realidad estadística que probablemente sea la verdadera motivación de India para firmar este tipo de acuerdos: su rendimiento olímpico es extremadamente pobre en relación con su tamaño demográfico (1.300 millones de habitantes, censados), justo lo contrario de lo que ocurre con Australia.

En los Juegos de París 2024, India consiguió solo seis medallas (una plata y cinco bronces) , lo que la situó en el puesto 71 del medallero general, incluso por detrás de su ya modesta cosecha de siete medallas en Tokio 2020. Es decir, más de 230 millones de indios por cada medalla olímpica.

Australia, con apenas 26 millones de habitantes, logró 53 medallas (18 de ellas de oro) en la misma cita , quedando cuarta en el medallero, solo por detrás de Estados Unidos, China y Japón. La diferencia de eficacia es abismal: mientras India necesita a toda su población para arañar un puñado de podios, Australia produce una medalla olímpica por cada medio millón de habitantes aproximadamente. La combinación puede despertar al gigante.

Esa brecha es precisamente lo que la hoja de ruta trata de abordar. India no oculta que busca importar el "know-how" australiano en detección de talento, ciencia del deporte, formación de entrenadores y gestión de centros de alto rendimiento, con la vista puesta en un objetivo político y deportivo de largo plazo: dejar de ser un actor marginal en el medallero olímpico antes de que finalmente organice unos Juegos en su propio suelo.

Para Camberra, el acuerdo tiene menos urgencia deportiva y más interés comercial y geopolítico: profundizar en una relación estratégica con India en un momento de creciente peso económico y diplomático del país asiático -top 5 mundial-, abrir mercado para su industria deportiva y consolidar el críquet —con la Big Bash League como punta de lanza— como puente cultural entre ambas naciones.