Francia conquista su primer Mundial en la tanda de penaltis
Se impone a Argentina en la final
Los penaltis, que habían dado el pase a la final a selección argentina frente a España , se volvieron esta vez en contra de la Albiceleste, que se quedó sin conquistar su séptimo título mundial tras empatar 2-2 en el tiempo reglamentario y caer en la tanda decisiva ante una Francia que hizo historia al proclamarse campeona del mundo por primera vez.
La suerte de los cinco metros volvió a dejar a la selección que dirige el 'Negro' Páez a las puertas de la gloria. Argentina suma así un nuevo subcampeonato a una lista que alcanza ya las nueve platas en los quince Mundiales disputados desde 1997, cuando cayó en la final ante Italia (5-0) en Wuppertal (Alemania). Una amarga estadística a la que se añade ahora Asunción (Paraguay).
En la otra cara de la moneda, Francia celebró un título histórico . El conjunto galo, que fue creciendo a lo largo del torneo, ha dado un salto competitivo de la mano de los hermanos Roberto, Bruno y Carlo Di Benedetto. Tras años sin alcanzar las últimas rondas, Francia se asomó al podio en 2022, con el bronce en San Juan (Argentina), y ha culminado su progresión con la primera corona mundial de su historia.
Se esperaba una final de detalles y el partido respondió a ese guion. Ambos equipos ya se habían medido en la fase de grupos, con victoria francesa por 1-2 , y llegaban al último encuentro del campeonato en plena progresión. La igualdad y el respeto mutuo marcaron un duelo en el que cada error podía resultar decisivo.
Tomás Mena adelantó a Argentina antes del descanso (1-0, min. 19), una ventaja que no hizo bajar los brazos a Francia. El conjunto galo insistió hasta encontrar el empate por medio de Bruno Di Benedetto , que igualó el encuentro a menos de quince minutos del final (1-1, min. 35).
La remontada francesa llegó poco después. El capitán Carlo Di Benedetto convirtió una falta directa , una de sus especialidades, para poner por delante a los galos (1-2, min. 38). Pero Argentina, que ya había demostrado ante España en semifinales su capacidad para resistir bajo presión, volvió a tirar de carácter y oficio. Lucas Martínez, a cuatro minutos del final, firmó el empate y forzó la prórroga (2-2, min. 46).
En el tiempo extra apenas hubo ocasiones. Con el título en juego, el miedo a cometer un error pesó más que la voluntad de arriesgar y la final quedó abocada a la tanda de penaltis. Lucas Martínez adelantó a Argentina y la albiceleste conservó esa ventaja hasta el cuarto lanzamiento, en una serie marcada por los errores de ambos equipos.
Entonces apareció Carlo Di Benedetto, capitán y símbolo del crecimiento del hockey francés. Primero igualó la serie y dejó toda la presión del lado argentino. En el séptimo lanzamiento, Lucas Ordóñez tomó carrerilla, pero no encontró el camino hacia la portería. Francia tenía la gloria a un solo penalti.
Y ahí volvió a aparecer Di Benedetto. Con la historia esperando su último gesto, tomó la bola, engañó a Constantino Acevedo y firmó el definitivo 1-2. Después, se desplomó sobre la pista entre lágrimas, consciente de que acababa de escribir la página más importante de la historia del hockey sobre patines francés.
