El hockey español quiere su primer oro mundial

M ax Caldas, el seleccionador nacional masculino, insiste en que el hockey español no es un milagro cotidiano sino el fruto de un trabajo conjunto, y que a todos los niveles hay que fijarse en la forma de mejorar las propias herramientas y no preocuparse mucho de lo que no se tiene . Lo válido de esta filosofía está avalado por lo más importante en el alto rendimiento: los resultados . El penúltimo es la final de este Mundial de Bélgica-Países Bajos que España jugará hoy (16:30, en directo por TDP) frente a Alemania.

El técnico argentino ha llevado a los ‘Redsticks’ al bronce europeo, las semifinales olímpicas y, ahora, a una final mundial en la que como el goleador del equipo ‘Chefo’ Basterra señala, nadie quiere quedarse en ese segundo escalón: “No es que seamos finalistas. Vamos a ganar. Esta temporada ha sido muy dura y acabarla de esta manera es lo que merecemos este equipo y este ‘staff’. Vamos a soñar en grande”.

Finalistas, no. Vamos a ganar

Desde luego el equipo español puede confiar en sí mismo pues este Mundial se inscribe en una línea ascendente que parte del d ecimotercer lugar del Mundial 2018. Siguió el sexto puesto de 2023 y el cuarto en los Juegos Olímpicos de París 2024. En efecto, el hockey español es el menos ‘extenso’ de los cuatro semifinalistas ( 220.000 fichas en Países Bajos, 85.000 en Alemania, 140.000 en Argentina –mayoritariamente femeninas– y solo 15.000 en España ), pero, una generación tras otra, el esfuerzo sostenido acaban dando frutos.

Hace 28 años que España no jugaba la final del Mundial masculino. Aquella final del Mundial 1998 la ganaron los Países Bajos, que eran locales, por 3-2 en la prórroga a un conjunto español lleno de mitos, con Maurits Hendriks en el banquillo y, entre otros, Ramón Jufresa, Escarré, Pol Amat o Pablo Usoz en el césped. Dos años antes los mismos neerlandeses les habían superado en la final de Atlanta 1996.

En la siguiente final ‘equivalente’, la de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 , volvía a dirigir Hendriks a un equipo en el que seguían Jufresa y Francesc Fábregas y al que se habían añadido entre otros Santi Freixa o Edi Tubau. Se perdió 1-0 ante Alemania , rival en la presente final. El primer partido por la supremacía mundial se había jugado en 1971 , con un equipo en el que brillaba Juan Amat, cayendo esta vez en casa, en Barcelona, por 0-1. Esa generación jugaría otra final olímpica, también perdida, en Moscú 80 . El hockey fue el primer equipo español en conseguir un gran éxito internacional: bronce de los Juegos Olímpicos de Roma 1960.

Esta vez en el banquillo está Max Caldas, al que su labor con la selección española valió el año pasado el título de mejor entrenador del mundo. En el césped, un equipo equilibrado con nombres como el del portero Luis Calzado, el goleador 'Chefo' Basterra, Marc Reyné, Pepe Cunill, Xavi Bonastre o Marc Miralles . En su haber, en este Mundial, triunfos ante el vigente campeón del mundo y de Europa ( Alemania , 2-1), el vigente campeón olímpico ( Países Bajos, 4-3) y el empate con el número 1 del mundo ( Bélgica , 1-1) y su eliminación.

Alemania será, de nuevo, el rival en la final. En el grupo de segunda fase se les ganó 2-1 pero la calidad del rival hace que esta referencia sea sólo eso: referencia. Los germanos sólo fueron vencidos por España y en semifinales superaron 2-1 a Argentina . Ante los ‘Redsticks’ buscarán su cuarto título mundial y segundo consecutivo. En tres ocasiones españoles y alemanes se han enfrentado en este 2026. Dos en la FIH Pro League, con victoria española 5-2 y empate 3-3 y el 2-1 de este Mundial . Alemania venció 4-1 a España en las semifinales del Europeo de 2025.

Caldas presume de tener a su disposición un equipo versátil, con jugadores de diferentes característica s para abordar cada partido y cada momento con soluciones diferentes. Todas harán falta en una final tan igualada como pueda ser posible pero con la que España quiere abrir la cuenta de medallas de oro.