Javier Odriozola, una vida al rescate
Con 14 años realizó un curso de socorrista infantil y participó en su primer campeonato de Socorrismo y Salvamento. Aquello le cambió la idea y lleva 41 años de entrega y servicio
Hay decisiones que se toman sin imaginar hasta dónde pueden llevarte. Francisco Javier Odriozola (Santander, 1967) tenía 14 años cuando realizó un curso de socorrista infantil y participó en su primer campeonato de salvamento y socorrismo . Más de cuatro décadas después, aquella primera experiencia se ha convertido en una vida dedicada al agua, con más de 900 rescates y una trayectoria que abarca casi todas las facetas de esta disciplina.
Deportista, socorrista profesional, patrón de embarcaciones de rescate, coordinador de playas, formador, buceador profesional y rescatador de helicóptero, Odriozola ha convertido el salvamento y socorrismo en su profesión y en el hilo conductor de su vida. A los 16 años obtuvo el título de socorrista acuático por la Federación Española de Salvamento y Socorrismo y representó a Cantabria en un Campeonato de España por comunidades autónomas. Poco después, la competición empezó a convivir con el trabajo como socorrista en las playas cántabras.
Su formación fue creciendo al mismo ritmo que sus responsabilidades. Aprendió a manejar embarcaciones neumáticas, semirrígidas y motos acuáticas, y pasó de ejercer como socorrista y patrón a convertirse en jefe y coordinador de playas. En 1991, mientras trabajaba como socorrista, c olaboró con el helicóptero de rescate de Cantabria en el auxilio de un parapentista accidentado . “Esa situación me motivó a formarme para poder trabajar algún día como rescatador de helicóptero”, recuerda.
Doce años después, en 2003, cumplió ese objetivo y comenzó a trabajar como rescatador en el helicóptero de Protección Civil del Gobierno de Cantabria , participando en misiones en el mar, acantilados, playas y montaña. Paralelamente, completó su preparación como socorrista marítimo y buceador profesional de rescate.
La competición nunca quedó atrás. Odriozola fue campeón de España en banderas, rescate con tubo y relevo de sprint, además de lograr medallas en rescate con tabla y 90 metros sprint. También fue preseleccionado por la selección española para el Mundial de Durban de 1995.
Con los años, su vocación se amplió a la formación y su experiencia también se trasladó al ámbito federativo: en 2005 fue nombrado presidente de la Federación Cántabra de Salvamento y Socorrismo. En 2024, la Federación Internacional de Salvamento y Socorrismo le concedió una Mención de Mérito por su dedicación a la causa de salvar vidas.
Más de 40 años después de su primer campeonato, regresará ahora a la competición en los Juegos del Agua de Melilla organizados por ADESP , donde volverán a encontrarse el deportista, el rescatador y el formador. Una nueva prueba en una vida construida para salvar.
