Max Caldas: “Estamos tranquilos, conectados y disfrutando”

Max Caldas (Argentina, 1973) es caballero de la Orden de Orange-Nassau: fue uno de los galardones derivados de haber dirigido a la selección femenina de los Países Bajos en el oro olímpico de Londres 2012 . Con ella fue también campeón mundial y, con los hombres, campeón de Europa. En 2025 fue nombrado Mejor Entrenador del Mundo. Para entonces ya llevaba cuatro años al frente de la selección masculina española. Con ella ha sumado ya un bronce europeo, otro en la Pro League, unas semifinales olímpicas y hoy (18:00, con Países Bajos como rival), dirigirá el asalto a las semifinales del Mundial 2026. Pero, por encima de todo, su objetivo está sobre todo en generar u n grupo con personalidad propia y siempre en el camino de mejorar

Pregunta. En marzo Max Caldas decía que España podía asaltar el podio del Mundial. Y como vemos tenía razón. Pero cuando lo dijo, su equipo no estaba consiguiendo buenos resultados en la Pro League ante los mismos rivales ¿Cuál ha sido el fundamento de la mejora? ¿Por qué lo decía entonces?

R: Porque si no nos creemos las cosas, nunca las vamos a poder conseguir. Eso es un elemento básico: saber que los resultados son siempre circunstanciales, nunca definitivos. No estábamos bien en la Pro League, pero el camino trazado mes a mes, semana a semana, año a año, me daba la tranquilidad de saber que el equipo podía realmente competir con los mejores , lograr su mejor versión. Así que desde ese punto de vista, dónde estábamos en ese momento era circunstancial y había argumentos válidos para estar ahí. Pero nosotros creíamos mucho en el camino que nos quedaba. Nunca perdimos la confianza en nuestras posibilidades.

El hockey español no es un milagro sino fruto de un trabajo conjunto

P: Del hockey en España se suele decir, y decimos, que es un milagro cotidiano por los resultados que se consiguen con muy pocas cifras. ¿Por qué vino Caldas a España desde los Países Bajos? ¿Un reto?

R: No estoy muy de acuerdo en que sea un milagro. Creo que es un trabajo de los clubes y de la Federación , todos los años, para aprovechar nuestros medios y sacar el mayor provecho posible de lo que tenemos. Más que un milagro, es el fruto de un trabajo colectivo . ¿Por qué vine a España? Porque mi mujer quiso venir a España. Pero más allá de eso, por mi trabajo en Países Bajos conocía bastante bien a las selecciones de formación españolas, y tenía bastante claro la calidad de lo que venía . Al final, la combinación de un país donde la conexión con mi personalidad iba a ser alta, la experiencia de familia de vivir en un país como España y la cantidad de jugadores con talentos de diferentes tipos, hizo que no dudara un segundo en aceptar. El proyecto no es tanto ganar sino cambiar un poco las ideas, las formas de cómo queremos competir y desarrollarnos. Y creo que eso era un buen objetivo con dónde estoy yo ahora en mi carrera como entrenador. Todavía sigo aprendiendo, por suerte, sigo mejorando.

Lo que hacemos es ver lo que tenemos, mejorar lo que no tenemos y no preocuparnos mucho de lo que nos falta

P: En semifinales, España está con Países Bajos, Argentina y Alemania. Siempre decimos que los demás tienen más medios. ¿Cómo conseguimos estar a su altura?

R: No es que tengan más medios, sino que son medios diferentes. Nosotros tenemos que preocuparnos menos por lo que no tenemos y más por mejorar lo que tenemos , y eso es lo que estamos haciendo. ¿Cómo lo hacemos, en vez de añorar lo que tiene el otro y sentirnos inferiores? Hay que tener en cuenta que para un seleccionador de un país la cantidad de jugadores que puede elegir es muy parecida, porque el número de jugadores realmente con talento para formar la selección no son mucho s. Holanda, Argentina y Alemania tienen más fichas que España, pero los números reales de cuántos jugadores realmente puedes elegir para tu selección son muy parecidos a ese número. Así que nosotros, compitiendo con nuestras armas, lo que hacemos e s ver lo que tenemos y mejorar lo que tenemos y no preocuparnos mucho por lo que nos falta..

P: ¿Se puede definir esa personalidad que Max Caldas quiere que su equipo tenga?

R: Queremos ser un equipo agresivo, un equipo ofensivo, con diferentes talentos y formas de meternos en los partidos, de dominar partidos o ganar. Pero creo que, sobre todo, somos un equipo siempre atento de mejorarse, con muchas ganas de desafiarse y de competir. Una de las cosas que dijimos al empezar es poner al jugador en el centro de la escena, cómo íbamos a desarrollarlo. Luego , España no va a ningún partido a ver qué pasa, sino a competir . Después, ganar o perder es otra cosa. Y nosotros nos preocupamos mucho más por quiénes somos y qué hacemos que por todo lo demás. Y creo que eso nos mantiene emocionalmente bastante estables y nos da la oportunidad de conocernos desde dentro, e intentar perseguir ese camino lo más posible.

España no sale a ningún partido a ver qué pasa, sino a competir

P: Ahora mismo ¿Qué es lo mejor que ve a su equipo y en qué cree que se puede o debe mejorar?

R: Puedes mejorar en todas las cosas siempre. Así es el alto rendimiento, porque no estás siempre ganando. Y en lo que nos veo bien es que estamos tranquilos, conectados y disfrutando de lo que hacemos. L os jugadores participan mucho en tomar decisiones, en cómo jugamos, cómo lo hacemos, cómo lo haríamos. Hay mucha autonomía dentro del campo para poder jugar y poder elegir. Esa sinergia entre los jugadores y el ‘staff’ que nos da la oportunidad de competir bien. Y aceptamos ganar o perder. Es parte del juego y no nos define.

Somos un equipo siempre atento a mejorar, con ganas de desafiarse y competir

P: ¿Hasta qué punto es importante que muchos de nuestros jugadores estén jugando en las ligas de estos otros países?

R: Es una cuestión personal de ellos, no es cosa de Federación ni de equipo. Son elecciones que hacen para desarrollarse como persona y jugador, pero no es política de selección, ni que esto sea la forma de poder competir , porque ya competíamos antes. En las semifinales de los Juegos Olímpicos de París, el 90% del equipo jugaba en casa. Es algo circunstancial. Nuestra tarea es apoyar a los individuos en sus decisiones, desafiarlos en sus pensamientos y que sientan que pueden elegir lo mejor para ellos y eso está bien.

P: ¿Cómo se afrontan partidos ante rivales que se conocen tanto? Porque son los rivales de la Pro League, de los Juegos… ¿Hay posibilidades de sorprender o de que te sorprendan?

R : Sí, siempre la ha hay. Eso es lo que hace las cosas tan divertidas. Pero el enfoque es siempre el mismo: primero, hacia nosotros y después, hacia el contrario. Desde ese punto de vista, eso no va a cambiar mucho.

El enfoque siempre es primero hacia nosotros, y luego hacia el contrario

P: Más allá de los resultados, ¿cuándo se considera que el equipo ha cumplido con su misión?

R: Nunca cumplimos del todo. Siempre queda algo. Siempre estamos jugando. Ahora lo que nos toca es competir. Hoy entrenar, mañana entrenar, luego, competir… Vamos día a día, enfocándonos. Lo que toca hacer es lo que toca en cada momento. Hacer esas cosas primero, y luego ya pensaremos en lo demás, cuando toque…