Pau Gasol marca la diferencia en los Juegos de la Juventud

Un cuarto de siglo después de su primer partido en la NBA , cuando nadie imaginaba lo que estaba por venir para Pau Gasol, como la leyenda del deporte español ha reconocido en sus redes, el exjugador catalán sigue consolidándose como miembro activo del movimiento olímpico. Las incertidumbres de aquel 1 de noviembre de 2001 en Memphis se han convertido en decenas de certezas para el hombre que dejó atrás una carrera deportiva extraordinaria y desde la gestión quiso devolver al deporte y a la sociedad todo lo que había recibido. En estos días está en Dakar en la octava edición de los Juegos de la Juventud (cuarta de verano) como presidente de la Comisión de Atletas del COI . Acompaña a los deportistas, vela porque puedan competir en las mejores condiciones, se involucra en las actividades y participa activamente en los órganos de dirección del Comité Olímpico Internacional. Imparable en la cancha y fuera de ella.

Los Juegos de la Juven tud reúnen en la capital de Senegal a 2.700 jóvenes deportistas que competirán hasta el próximo 13 de noviembre en 25 disciplinas distintas , con formatos adaptados a su edad y vocación por las actividades urbanas y de playa. España tiene una delegación de 44 atletas (33 mujeres) que pelearán por las medallas en 14 de los 25 deportes que forman el programa. Precisamente, el diseño de las preseas corrió a cargo de una española, Pilar Barbadillo. Pau quiso conocerla para ver cómo surgió la inspiración de 'The Roar of Youth', el rugido de la juventud, con la figura de un león.

Forma parte del 'toque Pau' , la cercanía, profesionalidad y humanidad que le pone en cada una de sus actividades. Su presencia se hace notar. No se trata de sus dimensiones físicas. Se involucra, participa y arropa a los atletas o a la organización , como cuando jugó un partido de tenis con un niño senegalés. No parece estar por estar. Quiere conocer de primera mano el funcionamiento de una gran competición como los Juegos de la Juventud. Salvando las múltiples distancias, es un buen ensayo para LA28.

Pau, que tuvo un encuentro con el senegalés Khaby Lame , el 'tiktoker' con más seguidores del mundo (tiene 163 millones en su cuenta oficial), ejerce en Dakar como máximo representante de los atletas. Asistirá a las reuniones que se celebran en el Comité Ejecutivo del COI y ha tratado de asegurarse, tomando como experiencia sus cinco participaciones en Juegos Olímpicos, de que los deportistas tengan las condiciones mínimas necesarias para poder competir con normalidad. Es frecuente verle en la Villa Olímpica , y está en contacto continuo con los representantes de los deportistas de los países (205) que participan en los Juegos. En el 25 aniversario de su debut en la NBA , Pau intenta seguir marcando la diferencia en el deporte español.