Xantal Giné, la líder de las 'Redsticks' que se prepara para Mosso d'Esquadra

La Federación Internacional de Hockey ha hecho un análisis de cada uno de los equipos participantes en el Mundial que se celebra en Bélgica y Países Bajos del 15 al 30 de agosto. En todos ellos, da un nombre al que seguir y en el caso de las 'Redsticks' ese nombre, como no podía ser de otra manera, es el de Xantal Giné , la gran capitana. Una "magnífica defensora" con una capacidad de liderazgo innata y que ya formaba parte de la selección que ganó el bronce mundial en Londres 2018 -única medalla hasta la fecha en un campeonato de este tipo- y el bronce europeo el año pasado en Mönchengladbach.

La catalana, que acumula 238 internacionalidades contando con el partido de ayer ante Irlanda en el Mundial, es la décima jugadora del campeonato que más veces ha defendido la elástica de su país . "Así que soy de las diez más viejas y veteranas que están jugando este Mundial", reconoce a MARCA entre risas.

Xantal, en realidad, empezó practicando fútbol, como su hermano . Le encantaba de pequeña "pero en ese momento no estaba tan bien visto que una chica jugase", recuerda. Cuando se trasladó con su familia de Barcelona a Rubí, cerca de Terrasa, descubrió el hockey en una actividad de multideporte. Nadie de su familia lo practicaba y, por entonces, ella ni sabía que era olímpico.

Empezó en el Línia 22 con 8 años. En el equipo estaba Nuria Olivé, jugadora de la selección que se convirtió en su referente. Su gran talento hizo que el Terrasa fichase a Giné. Allí había más olímpicas: Silvia Muñoz, Raquel Huertas.... "Y al verlas en los Juegos por la tele fui más consciente de que quería seguir sus pasos. Piensas que si estás entrenando con estas jugadoras y han podido llegar...", reflexiona. Y de allí dio el salto al Real Club de Polo de Barcelona , equipo del que también es capitana y donde disputará su decimocuarta temporada en la 2026-2027.

Al ver a mis compañeras en los Juegos por la tele fui más consciente de que quería seguir sus pasos

Quince años desde su primera convocatoria

Fue convocada por primera vez con la selección absoluta en 2011 para preparar el clasificatorio para los Juegos de Londres. Recuerda su debut en enero de 2012 como si fuera ayer. Fue ante Sudáfrica en el Preolímpico , pero España no logró la clasificación olímpica y hubo un cambio generacional en la selección. Le tocó vivir la etapa más dura sin beca ADO ni otras ayudas.

Desde entonces ha participado en tres citas olímpicas . Nunca olvidará Río 2016 , los Juegos de su debut y en los que España acabó octava. "Para mí son inigualables, fue como si estuviese en un sueño", asegura. En 2019 se había roto el ligamento cruzado de la rodilla derecha y a la cita de Tokio 2020 fue como reserva. Aunque jugó, no se alojaba en la Villa Olímpica junto al resto del equipo y le quedó un sabor agridulce. "Fue muy duro a nivel mental", reconoce.

Para mí los Juegos de Río 2016 son inigualables, fue como si estuviese en un sueño

En Tokio las 'Redsticks' fueron séptimas, misma posición que en París 2024. "En esos Juegos volví a disfrutar y a sonreír al hockey. Me di cuenta de que todo había valido la pena. Y fue especial porque compartí capitanía con María López", dice. Ahora la comparte con Lucía Jiménez y Marta Segú.

No tiene manías, pero le gusta entrar al campo la última y no suele pisar las líneas. Su fuerte es el duelo físico y se define como " una jugadora muy competitiva a la que le gusta ganar absolutamente a todo y que tiene mucha ambición por crecer y seguir siendo cada día mejor". Su entorno dice de ella que es muy buena compañera y que siempre se preocupa de que todas estén bien en el equipo.

En la actualidad está preparándose para ser Mosso d'Esquadra tras estudiar la carrera de INEF. "Supongo que esto también determinará un poco mi futuro", reconoce. Un futuro en el que Los Ángeles 2028 está en el horizonte aunque asegura que en la selección no hablan de ello a día de hoy.