El pádel llama a la puerta en Reino Unido "Ya no crece por los curiosos, está dejando de ser una moda"

Londres se convierte esta semana en una de las capitales mundiales del pádel. El London P1, que se disputa del 3 al 9 de agosto en Olympia y cuyo cuadro principal arranca el martes 4, supone la llegada por primera vez de Premier Padel a Reino Unido. Las grandes estrellas del circuito jugarán durante seis días en una ciudad que hasta hace no tanto apenas sabía qué era aquel deporte de paredes de cristal que empezaba a aparecer tímidamente en sus barrios.

La escena es mucho más significativa de lo que pueda parece r. Premier Padel no aterriza en un mercado consolidado como España, Italia o Suecia, sino en uno que todavía está construyendo sus cimientos. El Global Padel Report 2026, elaborado por Playtomic y Strategy&, sitúa a Reino Unido entre los mercados Hotspot, aquellos en los que la demanda sigue superando a la oferta y en los que la expansión de nuevas instalaciones continúa siendo uno de los grandes motores de crecimiento. Según los últimos informes, el país tiene más de 850.000 practicantes, cerca de 600 clubes y con más de 1.500 pistas construidas ( 2025 ).

Por eso el London P1 no es sólo un torneo. Es también una fotografía del momento que vive el pádel británico: un deporte que ya ha dejado de ser una rareza, pero que todavía está intentando convertirse en parte de la cultura deportiva del país.

Para entender qué hay detrás de este crecimiento hay que hablar con quienes llevan años viéndolo desde dentro. Uno de ellos es Miguel Gascón, español de 35 años, natural de Alcázar de San Juan (Ciudad Real), formado en Educación Física y vinculado al pádel tanto como jugador como entrenador. Actualmente ejerce como Head Padel Coach de The Padel Hub , una de las iniciativas que trabajan en el desarrollo de clubes y servicios de pádel en Reino Unido. Su trabajo va más allá de impartir clases: está relacionado con la formación y metodología de entrenadores en todos los clubes y con la creación de una experiencia de club capaz de generar comunidad alrededor de las pistas.

Gascón llegó a Reino Unido cuando el pádel todavía era un deporte prácticamente desconocido para buena parte de la población . Desde entonces ha vivido su transformación desde dentro: de un mercado apoyado inicialmente en jugadores y entrenadores españoles a un ecosistema en el que ya aparecen clubes, inversores, entrenadores británicos, academias y una comunidad local cada vez mayor. Esa doble condición — profesional del coaching y testigo directo de la evolución del negocio — le permite explicar qué está ocurriendo más allá de las pistas.

Cuando una ciudad como Londres acoge un torneo Premier Padel, el deporte deja de verse como una moda pasajera

"Estamos viviendo un boom porque el crecimiento de los últimos años ha sido espectacular, pero al mismo tiempo, comparado con España, Italia, incluso Suecia, Reino Unido sigue estando al principio del camino ", cuenta. " Cuando una ciudad como Londres acoge un torneo Premier Padel, el deporte deja de verse como una moda pasajera y empieza a percibirse como una disciplina con un recorrido más serio", añade.

Del "¿Qué es el pádel?" a un mercado en expansión

Cuando Gascón llegó a Londres, decir que trabajaba en el pádel podía provocar una pregunta que no ha logrado olvidar: "¿Qué es eso?". Había pocas instalaciones, pocos entrenadores especializados y una población que, en muchos casos, ni siquiera sabía cómo funcionaba el deporte.

Hoy la fotografía es completamente distinta. Hay clubes llenos, listas de espera en determinadas franjas, nuevos proyectos inmobiliarios e inversores que empiezan a mirar el pádel como una oportunidad de negocio. Pero para Gascón el verdadero cambio no está sólo en el número de pistas, sino en que el deporte empieza a formar parte de la vida de quienes lo practican.

No se trata de construir pistas, sino de crear comunidad

"El crecimiento ya no depende únicamente de la curiosidad . Ahora empieza a sostenerse gracias a academias, ligas, eventos y jugadores que convierten el pádel en parte de su rutina ", indica.

Los datos del Global Padel Report 2026 apuntan en la misma dirección. Reino Unido aparece entre esos mercados en expansión en los que la demanda continúa por encima de la oferta. Es decir, el país todavía está en una fase de crecimiento en la que el gran reto es desarrollar infraestructura para responder a una comunidad que sigue aumentando.

La diferencia respecto a España es enorme. Allí el pádel lleva décadas instalado y el mercado ha atravesado ya distintas fases: crecimiento acelerado, saturación de algunas zonas y cierre de proyectos que no funcionaron. En Reino Unido, en cambio, todavía domina la primera parte de ese ciclo: " Aquí de momento no ha llegado ese momento en el que la gente está cerrando, sino que todo es construir y hacerlo crece r".

Londres quiere más pistas, pero no tiene dónde ponerlas

El London P1 se juega esta semana en Olympia, pero el futuro del pádel británico se está decidiendo mucho más lejos de la pista central, concretamente en los clubes. El problema más evidente es el suelo. Londres tiene demanda, dinero y una población enorme, pero encontrar espacios adecuados para construir clubes no es sencillo. " Es extremadamente caro y encontrar parcelas adecuadas no es nada sencillo" , explica el entrenador español.

Gascón compara la situación con Madrid, donde levantar un gran club dentro de la M-30 se ha convertido en una tarea complicada por el precio y la escasez de terreno. En Londres , el problema se multiplica. Por eso el crecimiento se está desplazando hacia el oeste y suroeste de la ciudad y hacia zonas del cinturón como Slough, Reading o Surrey , donde hay más posibilidades de levantar proyectos de mayor tamaño.

Es extremadamente caro y encontrar parcelas adecuadas no es nada sencillo

Una pista vacía no es un negocio. El desafío es conseguir que tenga actividad a primera hora de la mañana, al mediodía, después del trabajo y durante los fines de semana. Y eso obliga a pensar mucho más allá del alquiler de pistas: Academia, ligas, eventos, clases, torneos, programas infantiles... y, sobre todo, comunidad. " Un club no vive únicamente de sus instalaciones, sino que vive de la gente que consigue reunir alrededor de ellas ", explica Miguel.

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La conclusión coincide con una de las grandes tendencias que recoge el Global Padel Report 2026: los clubes están evolucionando de simples instalaciones donde reservar una pista hacia espacios de bienestar, socialización y comunidad. Los proyectos más sólidos amplían su oferta con academias, eventos y otros servicios para aumentar la fidelización y generar nuevas vías de ingresos.

El pádel británico ya no habla español

También está cambiando quién ocupa esas pistas. En los primeros años, el pádel británico estaba muy vinculado a españoles y latinoamericanos. Ahora el perfil se ha diversificado: jóvenes procedentes del tenis, familias que buscan una actividad para compartir, profesionales que juegan después del trabajo y una comunidad femenina cada vez mayor.

" La mayoría de los jugadores que empiezan son británicos ". La frase parece sencilla, pero explica uno de los grandes saltos que ha dado el deporte, que está dejando de ser un producto importado para convertirse en una actividad adoptada.

La mayoría de los jugadores que empiezan son británicos

También están apareciendo entrenadores británicos. Los españoles siguen teniendo un papel relevante en la formación y la metodología, pero cada vez hay más profesionales locales que entienden el deporte y pueden transmitirlo a las siguientes generaciones. El jugador británico, además, llega con una característica que Gascón considera especialmente valiosa : quiere aprender.

"Tiene una enorme capacidad para aprender, quiere aprender, acepta muy bien el coaching ", explica. Muchos proceden del tenis o de otros deportes de raqueta y llegan con una buena base técnica, pero necesitan descubrir cómo se juega al pádel. Lo hacen, según Gascón, con una enorme curiosidad... y eso es precisamente lo que puede acelerar el crecimiento todavía más.

El gran cuello de botella: los entrenadores

Si el mercado británico tiene un problema, Gascón cree que no está tanto en la falta de pistas como en la capacidad para llenarlas de buenos jugadores. "Se pueden construir cientos de pistas, pero si no hay buenos entrenadores y una metodología clara, el crecimiento no será sostenible ", reflexiona.

Y es que el modelo actual todavía tiene muchos profesionales freelance que compaginan el pádel con otros trabajos . Gascón cree que el futuro pasa por entrenadores full time, profesionales que estén integrados en los clubes y cuya función no se limite a impartir una clase. El buen entrenador, en su visión, es también quien conoce a sus jugadores, organiza partidos, recomienda una liga, crea grupos y consigue que alguien que llegó para probar una vez termine jugando tres veces por semana.

"Se pueden construir cientos de pistas, pero si no hay buenos entrenadores y una metodología clara, el crecimiento no será sostenible

Es decir, vuelve a aparecer la misma palabra: comunidad. El Brexit , además, ha complicado la llegada de entrenadores españoles debido a la burocracia. Por eso Reino Unido tendrá que desarrollar su propia cantera de profesionales.

"Los niños son el futuro de este deporte. Es una obviedad, pero aquí deben creer en eso" , explica Gascón. España tiene una ventaja de décadas: muchos jugadores empiezan de pequeños, compiten, ven pádel en televisión y crecen en un entorno donde el deporte ya forma parte de la cultura, mientras que Reino Unido todavía está construyendo ese ecosistema desde cero.

El riesgo de construir demasiado deprisa

El dinero ya ha llegado. Inversores que se han enganchado al deporte están poniendo capital en nuevos proyectos y la expansión continúa. Pero Gascón lanza una advertencia que resume el gran riesgo de este boom: "Si alguien piensa que construir pistas garantiza automáticamente el éxito, no es así. El pádel es un negocio, pero sobre todo es un negocio de gestión ".

La lógica es sencilla: una instalación puede tener unas pistas espectaculares y fracasar si no consigue una ocupación suficiente o no genera una comunidad estable. E l Global Padel Report 2026 insiste precisamente en que la economía del club depende de maximizar el uso de cada hora disponible y de desarrollar nuevas fuentes de ingresos alrededor del jugador.

El pádel es un negocio, pero sobre todo un negocio de gestión

Por eso la cafetería, los eventos, las ligas, las academias, los programas infantiles o las actividades sociales no son accesorios. Forman parte del producto. "El pádel no sólo vende horas de pista, vende comunidad", indica.

El futuro todavía es amateur

Pese al desembarco de Premier Padel, la gran revolución británica todavía no está en la élite. Está en los jugadores amateurs que llegan por diversión, por salud, por socialización o simplemente porque un amigo les ha dicho que prueben.

Gascón no lo ve como una debilidad. Lo considera el principio lógico del proceso. España lleva más de 30 años construyendo esa base y Reino Unido apenas empieza . El siguiente paso será formar academias de rendimiento y generar jugadores británicos capaces de competir internacionalmente. Pero para eso primero tiene que existir una masa crítica de niños y jóvenes que hayan crecido jugando al pádel.

Dejará de ser algo nuevo para convertirse en una opción más en la cultura deportiva británica

Ahora, el entrenador español mira cinco años hacia delante y ve un país con muchos más clubes, más entrenadores británicos y una comunidad consolidada. Pero, sobre todo, imagina un momento en el que nadie tenga que explicar qué es el pádel: " El pádel dejará de ser un deporte nuevo para convertirse en una opción deportiva dentro de la cultura británica ".

Esa será la verdadera batalla que se está jugando esta semana en Londres. El London P1 pondrá al pádel profesional frente a miles de espectadores. Las estrellas del circuito demostrarán qué puede llegar a ser este deporte en la pista. Pero el verdadero éxito del pádel británico se decidirá después, cuando se apaguen las luces de Olympia y los jugadores vuelvan a sus clubes, a su realidad actual en un emplazamiento que se antoja clave para que el deporte que más crece del planeta tenga otro gran 'aliado' en su expansión.