Ilunion recupera el trono europeo y conquista su cuarta Champions

La Champi ons Cup se le había atragantado a Ilunion los últimos ocho años. Hacía cuatro que no accedía a la final y desde 2017 que no se proclamaba campeón. Demasiado tiempo para un equipo diseñado para ganarlo todo. Por eso la victoria en la final ante los Thuringia Bulls alemanes por 72-85 no es un título más para el equipo madrileño, que ya suma 46 en sus vitrinas. Era la confirmación de que su ADN campeón sigue ahí . Los de Víctor Ramos recuperan el trono europeo y conquistan la cuarta Champions de su historia tras las de 1997, 2016 y 2017 con un Terry Bywater estelar (24 puntos). Y lo hacen en Madrid, ante los suyos, con un GOFit Vallehermoso casi lleno. "¡Sí, sí, sí, la Champions para Madrid!" , cantaban los jugadores de Ilunion al levantar la Copa. Es su segundo título de la temporada tras ganar la Supercopa.

"Es un sueño. No hay nada más grande que ganar la Champions en tu ciudad y ante tu familia. Hoy es uno de los días más felices de mi vida. El talento que tienen los jugadores y la unión del equipo ha sido clave. Hemos ganado a los dos mejores (Amiab y Thuringia) y el público que ha llenado las gradas nos ha llevado en volandas", decía Ramos, el técnico del equipo español.

No hay nada más grande que ganar la Champions en tu ciudad y ante tu familia

Tras remontar en semifinales al Amiab Albacete - campeón de las últimas cuatro Champions-, Ilunion salió a la pista con el firme propósito de sacarse la espinita ante Thuringia Bulls. Fue su verdugo en las finales de 2018 y 2019. Había llegado la hora de la revancha.

"Por fin. Es un sueño ganar la Champions en Madrid . Es el título más difícil y se nos resistía. Nueve años son muchos sin ganar, pero cada año el nivel es más alto. Es mi tercera Champions, pero ha sido la más difícil ", reconocía a MARCA Bywater , el mejor jugador de la final. A sus 43 años sigue siendo un mago en la cancha. "La edad es un número . Este club es mi vida. Ahora mismo quiero más títulos", añadía.

De mis tres Champions, ésta ha sido la más difícil

El partido comenzó muy igualado, con Pincho Ortega liderando el ataque madrileño. Suyas fueron las tres primeras canastas de Ilunion, pero a partir del 7-6 a favor de Thuringia Bulls, los alemanes marcaron el ritmo con Halouski como líder indiscutible (16-10). La reacción de los españoles no se hizo esperar. Las canastas de Warburton y Diallo , unidos al gigante Jasso en defensa cogiendo un rebote tras otro, permitió a Ilunion empatar en encuentro (16-16). Una canasta de la 'ametralladora' Warburton, tan rápido como certero siempre , a falta de 26 segundos para el final permitió a Ilunion acabar el primer cuarto con una mínima ventaja (21-22).

Bywater despliega su magia

"¡Sí, se puede!", jaleaba la marea amarilla en las gradas del GOfit Vallehermoso. En el segundo tiempo, Víctor Ramos rotó banquillo y entraron Terry Bywater y Charlotte Moore , la combinación que tan buen resultado le dio en la semifinal ante Amiab, en sustitución de Amadou Diallo y Dani Stix. Bywater sacó su magia , la que durante décadas hizo tan grande a Ilunion, y fue una apisonadora. Todo lo que pasaba por sus manos lo convertía: tiros de dos, triples, libres... Trece puntos anotó en el segundo cuarto de los 17 de su equipo.

Por parte de Thuringia, Halouski, Lindén y Gholamazad contrarrestaban los ataques madrileños. En la recta final antes del descanso, la falta de acierto de Ilunion y la presión defensiva de los alemanes surtió efecto y Thuringia se fue a los vestuarios con una pequeña ventaja en el marcador (42-39).

Ilunion es una apisonadora

Tras el descanso, Ramos volvió a hacer rotaciones y puso en la cancha a las cuatro torres: Latham, Jasso, Pincho y Diallo junto con Charlotte Moore. Los primeros cinco minutos fueron muy igualados, pero Pincho se cargó con cuatro faltas. Peligro. Cuando Thuringia iba sólo uno arriba (52-51), Ramos dio entrada de nuevo a Bywater y Warburton por el madrileño y Amadou. Ilunion empezó a marcar el ritmo y a llevar la iniciativa. El público convirtió el GOfit Vallehermoso en una pequeña 'Bombonera' y los madrileños se vinieron arriba, aupados por su afición. La dupla Latham y Bywater fue letal y llevó a los suyos al último cuarto con una ventaja de seis arriba (56-62). La cuarta estaba más cerca.

En el cuarto decisivo, la intensidad no bajó ni un ápice con un Ilunion que estaba cerca de lograr el único título que se le resistió la temporada pasada. Jasso era un pulpo bajo el aro , tanto en su campo como en el rival cogiendo los rebotes. El equipo madrileño estaba cómodo , movía a su antojo al rival, y llegó a alcanzar su máxima ventaja del partido (60-68). Mientras, los alemanes no podían seguir el ritmo, fallaban bajo el aro y se iban desinflando como un azucarillo en agua . El entrenador del equipo alemán pedía tiempo muerto a falta de 5:46 para el final. Mientras, se escuchaba en la megafonía el 'Que viva España' de Manolo Escobar.

Ilunion tenía a tiro su cuarta Champions. Su ADN campeón se imponía en todas las facetas del juego y la ventaja iba aumentando. A falta de 3:11 para el final, ganaba de 12 (64-76). No podía dejarlo escapar. Y no lo hizo. El equipo español había conseguido anular completamentea su rival, incapaz de seguir el ritmo que imprimía. A 43 segundos para el final, el público se puso en pie para aplaudir a Bywater, que era sustituido por Warburton. El partido ya estaba ganado. Ilunion recuperaba el trono europeo nueve años después. Y España, por quinto año consecutivo, reina en Europa después de las cuatro últimas Champions del Amiab.

'Pincho' Ortega , que siempre había visto las finales de Champions de Ilunion por televisión, esta vez la vivió como parte del equipo. Ataviado con la bandera de España y una sonrisa imborrable estaba exultante. "Es un orgullo. El Ilunion es mi familia, fue el club que hizo que me enamorase de este deporte desde niño y poder ganar el trofeo más grande para un club es increíble. La unidad de este vestuario no la he visto en ningún otro equipo. Ser una piña nos ha llevado a ser campeones", dijo a MARCA.