Un barcelonés que triunfó con la selección de Croacia
El exinternacional español disputó tres Juegos Olímpicos con España y después defendió a Croacia, con la que fue subcampeón olímpico y campeón del mundo
X avi García Gadea protagonizó una de esas historias que parecen difíciles de imaginar en el deporte. Barcelonés, formado en las categorías inferiores de la selección española y después internacional con España, terminó defendiendo los colores de Croacia, un país en el que vivió durante 11 años y con el que alcanzó algunos de los mayores éxitos de su carrera. El exjugador de waterpolo recordó su particular trayectoria en 'Otra Ronda', el programa nocturno de Radio MARCA que dirige y presenta Carlos Vicente 'Chitu'.
Su cambio de selección llegó después de varios años con España y tras disputar tres Juegos Olímpicos. García Gadea llevaba ya cinco o seis años viviendo en Croacia cuando la selección balcánica comenzó a interesarse por él. "Yo no estaba dispuesto, al final quería jugar con mi país" , explicó. Sin embargo, posteriormente España decidió no contar con él y Croacia volvió a llamar a su puerta. Esta vez aceptó.
La decisión terminó llevándole a vivir una de las etapas más exitosas de su carrera. Con Croacia disputó dos Juegos Olímpicos más, logrando la medalla de plata en Río 2016, y al año siguiente se proclamó campeón del mundo. "La verdad que no me fue nada mal" , reconoció en los micrófonos de Radio MARCA. Una etapa que trascendió lo deportivo: vivió 11 años en el país y una de sus hijas nació allí.
"No me arrepiento de nada"
Preguntado por Chitu sobre qué habría elegido si pudiera volver atrás y tuviera la posibilidad de cambiar su trayectoria para continuar jugando con España, García Gadea no dudó. " Creo que me ha ido muy bien. No puedes volver atrás, las cosas a veces suceden por algo y no me arrepiento de nada" , aseguró.
El exwaterpolista también explicó las diferencias que encontró entre España y Croacia en su relación con el deporte. Allí, según relató, existe una enorme cultura deportiva y un fuerte carácter competitivo. " Cuando se habla de deporte hasta vas a la frutería o a la panadería y la mujer que tiene 80 años te está dando consejos ", contó entre risas.
Ahora, García Gadea ha regresado al club en el que se formó, la Unión Esportiva de Horta, donde ejerce como director deportivo de las cinco secciones. A sus 42 años, sigue vinculado al waterpolo y disfrutando del deporte desde otra perspectiva.
Y aunque haya defendido a Croacia durante una parte importante de su carrera, tiene claro a quién apoyará en el próximo enfrentamiento entre ambas selecciones: "Yo soy español y voy con España". Eso sí, reconoce que, si toca perder, "es un partido donde me duele menos" .
