Manu Toledano: de ver su carrera terminada a cumplir el sueño europeo

Hay historias que cambian en apenas unos meses. La de Manu Toledano es una de ellas. El delantero de 24 años llegó a plantearse dejar el fútbol después de una etapa complicada, pero una temporada extraordinaria en Gibraltar cambió por completo su situación. Con el Mons Calpe marcó 31 goles , terminó como máximo goleador de la competición y se convirtió en una de las grandes sensaciones del fútbol gibraltareño. Ahora, su presente es muy diferente: viste la camiseta del Lincoln Red Imps y afronta las eliminatorias de las competiciones europeas . En conversación con Marcos González en Marcador, Toledano no escondió lo que significa haber llegado hasta aquí: " Para mí esto es como un sueño ".

El camino hasta Europa no fue sencillo. Después de pasar por Primera y Segunda RFEF, el delantero atravesó un momento en el que dejó de disfrutar del fútbol y decidió parar. Una conversación casual en un gimnasio con quien acabaría siendo su entrenador le abrió entonces la puerta de Gibraltar. Allí recuperó la confianza, volvió a disfrutar y encontró la regularidad que necesitaba para explotar como goleador: " Pasas de tener tu carrera futbolística prácticamente terminada, a nivel profesional sin encontrar tu sitio en ningún lado, y al final llegas a Gibraltar y haces un año espectacular ", explicó Manu al recordar el cambio que supuso aquella oportunidad.

Del 'killer' de Gibraltar a las previas europeas

Los 31 goles de aquella temporada terminaron convirtiéndose en su mejor carta de presentación. El rendimiento llamó la atención del Lincoln Red Imps, uno de los grandes dominadores del fútbol de Gibraltar, y el fichaje le permitió dar un paso más: pasar de ser una de las revelaciones de la liga a competir por primera vez en el escenario europeo . El Lincoln inició su camino en las eliminatorias de la Champions League y, tras ese recorrido, afronta ahora el reto de seguir avanzando en la Europa League . Para Toledano, enfrentarse a este tipo de partidos supone entrar en un contexto que hace poco parecía imposible .

La experiencia europea también le ha obligado a adaptarse. Toledano, que la temporada pasada destacó especialmente como delantero, está dispuesto a asumir cualquier función que necesite el equipo: " Me pongan de central, de pivote, de extremo o de delantero, yo voy a dar el 200% por el equipo y por mí ", aseguró. Esa mentalidad le ha acompañado desde que recuperó la confianza en Gibraltar y es ahora una de sus principales armas para afrontar unas eliminatorias en las que cada partido puede marcar la temporada.

Un sueño que ahora mira al extranjero

El buen momento de Manu no ha pasado desapercibido. Su temporada goleadora despertó el interés de clubes de distintos mercados y el propio delantero reconoció haber recibido numerosas llamadas en los últimos meses. Sin embargo, antes de decidir cuál será su próximo destino, quiere aprovechar la oportunidad que tiene entre manos con el Lincoln y seguir creciendo en Europa . Su historia ha cambiado rápido, pero Toledano prefiere centrarse en el trabajo que le ha permitido llegar hasta aquí: "Yo creo que a base de trabajo todo llega".

Yo creo que a base de trabajo todo llega

El futuro, eso sí, apunta más allá de Gibraltar. Después de recuperar la ilusión por el fútbol y alcanzar las competiciones europeas, el delantero tiene claro que quiere seguir probándose en otros escenarios: "Lo primero que tengo en mente es salir al extranjero porque me encantaría vivir la experiencia afuera y sentirme como más futbolista", explicó a Marcos González. De pensar en parar a marcar más de 30 goles y jugar las eliminatorias europeas : el fútbol le ha dado a Manu Toledano una segunda oportunidad que ahora quiere llevar todavía más lejos.