La Vuelta y El Tarangu
Hace unos días “La Vuelta” nos enseñó que la victoria no es fácil y que hasta el final todo puede pasar. El líder Pogacar, gravemente lesionado tras una caída, fue hospitalizado. La Vuelta siguió adelante y la memoria nos lleva al recuerdo. Justo hace treinta años perdimos a José Manuel Fuente “El Tarangu” (1945-1996), el gran escalador de los años setenta. Tras los míticos grandes escaladores de los años cincuenta y sesenta, como fueron Bahamontes y Julio Jiménez, surgió el gran escalador de los setenta: José Manuel Fuente. Coetáneo de Eddy Merckx, Felice Gimondi y Luis Ocaña sus más directos rivales, logró dos Vueltas a España y numerosas victorias de etapa en el Tour y el Giro, donde era muy admirado por su valor y decisión atacante en cuanto aparecían las primeras rampas. Además de sus dotes naturales, la montaña asturiana le hizo un gran escalador. En el épico Tour de 1973 quedó tercero tras Luis Ocaña y Bernard Thévenet y por delante de Zoetemelk y Van Impe, casi nada. Ese año también fue vencedor de la Vuelta a Suiza. Aunque sus grandes proezas como escalador en el Tour y el Giro le dieron fama internacional fue, como ya mencionamos, en La Vuelta Ciclista a España donde logró sus dos victorias absolutas. Militó en tres equipos profesionales: Karpy (1970), Kas (1971-75), Bianchi (1976). Los niños y jóvenes de aquellos años setenta seguíamos por Televisión y radio sus irresistibles arrancadas subiendo los puertos en las grandes citas ciclistas, que por aquellos tiempos se vivían con la misma pasión que un clásico o un derby del fútbol español. Su subida al Naranco durante la Vuelta del 74, de la que fue vencedor, quedó para la historia del ciclismo. Si tenemos en cuenta que todas estas victorias fueron conseguidas en tan solo seis años como ciclista profesional apreciaremos, todavía más, su historial deportivo. José Manuel Fuente tuvo que dejar el ciclismo activo en 1976 debido a una enfermedad renal. Con la treintena comenzó a regentar su tienda de bicicletas y nuevas labores como técnico en equipos ciclistas. Fue gran amigo de Eddy Merckx y querido por sus más directos rivales, que asistieron en 1995 a su homenaje en el Teatro Campoamor de Oviedo. Al año siguiente el 18 de julio de 1996 José Manuel Fuente fallecía. Su recuerdo es imborrable para los amantes del ciclismo. En estos días en que la Vuelta llega a su fin con la victoria del español Enric Mas después de años de sequía, hemos creído que era un buen momento para recordar a José Manuel Fuentes, el gran Tarangu. Resumen de lo más destacado de su palmarés: - Ganador de la Vuelta Ciclista a España (1972, 1974) - Ganador de la Vuelta a Suiza (1973) - Ganador de la montaña en el Giro de Italia (1971, 1972, 1973, 1974) - Ganador de la montaña en la Vuelta a España (1972) - Ganador de la montaña y 3º en la general del Tour de Francia (1973) Antonio Rivero es Doctor en Historia Contemporánea y Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte, así como autor de varios libros sobre la historia del deporte.
