Nueva Zelanda y Sudáfrica consiguen el pleno en el Nations Championship

El Nations Championship, la primera división del torneo de alcance mundial -enfrenta a los Hemisferios Norte y Sur - auspiciado por World Rugby, vive hoy su tercera jornada, que cierra la primera fase del torneo y en la que Nueva Zelanda y Sudáfrica han sido los únicos equipos en conseguir pleno de victorias.

Nueva Zelanda , que ha jugado como local en esta primera fase, venció primero a Francia (34-32) y luego a Italia (47-17) antes de vencer hoy a Irlanda 40-21, con seis ensayos por tres del conjunto europeo. Posteriormente Francia superó a Japón 15-42 en un encuentro sin Dupont ni Bielle-Biarrey entre otros.

La jornada siguió con el primer triunfo de Australia en la competición. Tras caer 31-33 ante Irlanda y 26-42 ante Francia , puso un paréntesis en su crisis superando a Italia por 57-10 con nueve ensayos.

La jornada siguió con un Fiji- Escocia en Murrayfield, aunque con los oceánicos jugando como locales dado que el torneo no ha conseguido que ningún equipo se traslade a Oceanía. Los fijianos llegaron por delante al descanso pero acabaron sucumbiendo de nuevo (17-33). Luego, Sudáfrica venció con autoridad (43-0) a un Gales que se esfuerza, sin grandes resultados, por salir de su crisis. Los Springboks/Proteas vencieron antes a Inglaterra (45-21) y Escocia (42-28).

En el cierre, Inglaterra venció en Argentina por 24-31 . Para Argentina fue una semana histórica en su rivalidad con Inglaterra, por la semifinal en el Mundial de Fútbol del miércoles y este choque por la Nations Championship. Incluso Los Pumas vistieron, a modo de homenaje por los 40 años del Mundial de México 1986, con la misma ropa que la selección de Bilardo liderada por Maradona usó en aquel partido. Oh casualidad, mismo proveedor, Le Coq Sportif. El miércoles hubo alegría por la victoria, el sábado no se pudo cerrar la gran semana.

Los Pumas tuvieron un comienzo malo, porque Inglaterra manejó las acciones para llegar al ingoal a los 4 minutos tras una pelota cruzada por el pie de Fin Smith para Tommy Freeman quien apoyó junto a la bandera derecha. Pasaron los minutos con juego parejo hasta que Feyi-Waboso encontró una grieta, se filtró y terminó con Ben Earl en el ingoal argentino. Y además de eso la revisión vio un placaje peligroso de Mateo Carreras, quien recibió una amarilla. Sobre el cierre Ben Earl apoyó su segundo ensayo para que Inglaterra fuera al descanso ganando 19-3.

En el segundo tiempo hubo 6 amonestados, muchas imprecisiones y mucha voluntad del equipo argentino que mostró mejoría al menos en las intenciones y fue con ganas para adelante para intentar jugar de igual a igual. Mateo Carreras puso la remontada en marcha apenas comenzado el período final y se puso a tiro con el ensayo de castigo otorgado en el minuto 55. La amonestación a Coles por ello y la previa a Van Poorvliet dejó a los ingleses con 13 jugadores 5 minutos pero Los Pumas no pudieron aprovecharlo.

Para peor, 2 amarillas seguidas, la segunda tras ensayo de Marcus Smith, dejaron al equipo argentino con 13 jugadores y 9 puntos abajo. La ventaja pasó para el lado inglés e Immanuel Feyi-Waboso apoyó y estiró la ventaja 5 puntos. Debían descontar 14 puntos pero lo intentaron, Justo Piccardo se filtró faltando 1 minuto y tras el saque buscaron la heroica, sin perder la pelota, hasta que Bauti Delguy sobre la derecha corrió y recibió placajes de Noah Caluori y Henry Slade . Ambos fueron revisados por posibles placajes altos. El árbitro Angus Gardner quiso cobrar ensayo de castigo pero desde el TMO lo desaconsejaron. E Inglaterra se quedó con la victoria.

Los últimos minutos fueron tediosos respecto del manejo del relo j, porque al formar la melé se perdieron minutos explicando las reglas, luego se paró el reloj, se hizo la melé, se rehizo y reloj se paró y avanzó varias veces. Hay tema reglamentario para estudiar sobre el uso del reloj en las discusiones y en la melé , porque eso arruina el juego.

ARGENTINA : 1. Mayco Vivas, 2. Julián Montoya (c), 3. Tomás Rapetti, 4. Guido Petti, 5. Matías Alemanno, 6. Santiago Grondona, 7. Marcos Kremer, 8. Joaquín Oviedo, 9. Gonzalo García, 10. Tomás Albornoz, 11. Mateo Carreras, 12. Justo Piccardo, 13. Matías Moroni, 14. Bautista Delguy, 15. Santiago Carreras. Finalizadores : 16. Ignacio Ruiz, 17. Boris Wenger, 18. Pedro Delgado, 19. Efraín Elías, 20. Pablo Matera, 21. Joaquín Moro, 22. Simón Benítez Cruz, 23. Lucio Cinti.

INGLATERRA : 1. Ellis Genge, 2. Jamie George (c), 3. Joe Heyes, 4. Alex Coles, 5. George Martin, 6. Ollie Chessum, 7. Guy Pepper, 8. Ben Earl, 9. Jack van Poortvliet, 10. Fin Smith, 11. Immanuel Feyi-Waboso, 12. Seb Atkinson, 13. Henry Slade, 14. Tommy Freeman, 15. Marcus Smith. Finalizadores : 16. Luke Cowan-Dickie, 17. Emmanuel Iyogun, 18. George Kloska, 19. Tom Curry, 20. Henry Pollock, 21. Ben Spencer, 22. Benhard Janse van Rensburg, 23. Noah Caluori.

0-5 | min 4 | ING | ens | Tommy Freeman

0-12 | min 24 | ING | ens conv | Ben Earl + Fin Smith

0-12 | min 24 | ARG | amonestación bunker | Mateo Carreras

3-12 | min 29 | ARG | penal | Tomás Albornoz

3-19 | min 32 | ING | ens conv | Ben Earl + Fin Smith

10-19 | min 43 | ARG | ens conv | Mateo Carreras + Tomás Albornoz

10-19 | min 50 | ING | amonestación | Jack van Poortvliet

17-19 | min 55 | ARG | ens castigo

17-19 | min 55 | ING | amonestación | Alex Coles

17-19 | min 60 | ARG | amonestación bunker | Joaquín Oviedo

17-26 | min 61 | ING | ens conv | Marcus Smith + Fin Smith

17-26 | min 61 | ARG | amonestación | Santiago Carreras

17-31 | min 69 | ING | ens | Immanuel Feyi-Waboso

17-31 | min 73 | ING | amonestación | Henry Pollock

17-31 | min 76 | ING | amonestación | Emmanuel Iyogun

24-31 | min 79 | ARG | ens conv | Justo Piccardo + Tomás Albornoz

La estructura del Nations Championship y la Nations Cup , en la que participa España y es la segunda división de este torneo, es análoga: cada equipo juega en cada fase contra tres rivales del otro grupo, cada uno representativo de un Hemisferio, alternando en cada fase la condición de rival y visitante. No habrá ascensos ni descensos entre ambas divisiones hasta al menos 2030, aunque en el caso de las organizaciones de World Rugby que afectan a los 'grandes' del rugby XV, tal cosa puede darse por supuesta.