Samoa vendrá a España con un 'dream team' de Oceanía
Antiguos internaciones de Nueva Zelanda, Australia e Inglaterra en la Nations Cup
Las normas de nacionalidad no funcionan en el rugby de la misma forma que en la mayoría de los demás deportes -salvo en el Seven , donde al ser olímpico debe regirse por el reglamento del COI-. Así, como sabemos hay veces que un jugador es seleccionable por residencia o por ascendencia, y no por pasaporte y otras un jugador 'capturado' por una selección puede 'liberarse' . De la complejidad de estas normas y su cuidado al seguirlas pueden darse casos como los que dieron lugar a las exclusiones de España de los Mundiales de 2019 y 2023, aunque también se sabe que casos similares que atañan a países distintos pueden juzgarse de otro modo. Recuérdense los 'grannygates' que afectaron en su día a Gales o Escocia...
Personas poco versadas en rugby acostumbran a criticar a la selección española, sobre todo la masculina, por emplear a estos 'seleccionables', desconociendo que en cualquier caso no se hace más que aprovechar un recurso común en este deporte a todos los niveles. Y uno de los países que lo ha hecho en los últimos tiempos de forma más significativa es Samoa , que será uno de los rivales del XV del León en los partidos de la World Rugby Nations Cup en la Ventana de Noviembre.
El rugby samoano se encuentra sumido en una grave crisis organizativa y económica -el pasado verano el gobierno local le retiró el apoyo institucional y económico a causa de las disputas internas existentes en el organismo rector del rugby, y W orld Rugby amenazó con suspenderles cuatro años - pero pese a ello está en liza en la Nations Cup y con un equipo de teórico primer nivel que, a provechando las normas de nacionalidad, alineará a jugadores que han vestido los colores de Nueva Zelanda, Australia e Inglaterra y que, además, están jugando en competiciones de primer nivel como el Top 14, Premiership, United Rugby Championship y Japan League One.
La norma básica que permite alinear a estos jugadores es la que los 'libera' de su pertenencia a selecciones después de tres años sin ser alineados, combinada con las de ascendencia. Los mejores jugadores procedentes de las pequeñas naciones del Pacífico -Samoa, Tonga, Fiji...- suelen buscar, con lógica, buenas condiciones económicas en Australia y Nueva Zelanda. Allí pueden ser seleccionables de acuerdo a la norma de permanencia, después de tres años. Y volver a jugar con sus países de origen cuando llevan tres años sin entrar en los planes de sus nuevas selecciones.
Así, ahora pueden jugar con Samoa el pilier Scott Sio (71 partidos con la selección absoluta de Australia), el tercera línea ex All Black Akira Ioane (21 'caps'), el zaguero Shaun Stevenson y el apertura Josh Ioane y el centro Peter Umaga-Jensen (también ex All Blacks), Jacob Umaga (Inglaterra) y otros jugadores como Irae Simone y Duncan Paia’aua (Wallabies) o Etene Nanai-Seturo (plata en Seven con Nueva Zelanda en Tokio 2020).
Con equipos de desarrollo neozelandeses, australianos e ingleses (Maori All Blacks, All Blacks XV, Australia sub-20...) han jugado Michael Alaalatoa, Richie Asiata y AJ Lam.
En la primera fase de la World Rugby Nations Cup, sin embargo, Samoa ganó un partido (66-19 a Hong Kong) y perdió dos, ante Georgia (33-12) y Rumania (38-37). En ellos se alinearon Umaga-Jensen, Paia'aua, Asiata y Lam. España empató ante Canadá (42-42), venció a Tonga (32-19) y perdió ante EE.UU (29-22).
El partido ante Samoa , un equipo que sobre el césped despliega tradicionalmente el juego de exigencia física rayana en la dureza propio del rugby oceánico, tendrá lugar el sábado 21 de noviembre a las 17:00 horas en el Estadio Ciudad de Málaga . Antes, España habrá jugado ante Uruguay en el Central de Madrid y ante Chile en Leganés.
