Tiblisi Cup y Toyota Challenge, calendario para unos Iberians 'ampliados'

Los Castilla y León Iberians, concebidos como pasarela de jugadores hacia el seleccion absoluta y, también, como instrumento para que los jugadores que fueran de interés para el equipo de Pablo Bouza tuvieran competición de calidad, tendrá dos citas esta temporada: la Tiblisi Cup en septiembre y la Toyota Challenge en mayo, en la que tendrá rivales sudafricanos y georgianos.

El conjunto franquicia de la Federación Española de Rugby ha ampliado hasta los 37 jugadores la plantilla de los Iberians en esta temporada, previa al Campeonato del Mundo que se disputará en octubre y en el que previsiblemente estarán varios de los jugadores de los Iberians formando parte de l XV del León. Según la propia RFER, el planteamiento de este año busca "garantizar un seguimiento exhaustivo de las cargas físicas, dotar de perfiles de juego exigentes y adquirir el ritmo competitivo necesario para llegar con un nivel óptimo a la Copa del Mundo".

Respecto a la pasada temporada se incorporan a la franquicia Aniol Franch, Ignacio Piñeiro, Rocklyn John Kenneally, Diego González, Gabriel Vélez, Gauthier Minguillon, Zak Chambers y Alejandro Laforga. Los jugadores de Castilla y León Iberians están en un entorno profesional, con relación contractual directa con la RFER y acuerdos de cesión con los clubes.

Además de las citadas competiciones, la RFER prepara un encuentro amistoso de primer nivel en diciembre y tres semanas de concentración en enero en Stellenbosch, uno de los principales centros de alto rendimiento de Sudáfrica. Los detalles de la Toyota Challenge aún están pendientes de ser fijados por World Rugby. La competición, de carácter internacional, se disputa en Sudáfrica y entre sus participantes han estado equipos locales como Cheetahs, Bulls, Sharks, Griquas, y otros como el Black Lion georgiano o los Lusitanos portugueses

Según la RFER, "el proyecto de Iberians mantiene un compromiso firme con la base nacional, contando con un porcentaje muy amplio de jugadores seleccionables por España. No obstante, el staff mantendrá un pequeño porcentaje reservado para jugadores aún no seleccionables pero de alto nivel, con vistas a que lo sean en el futuro , sirviendo —al igual que hacen otros proyectos de franquicias centralizadas— como una auténtica pasarela de entrada a la Selección".

PLANTILLA DE CASTILLA Y LEÓN IBERIANS 26-27

Primera Línea: Cristian Romero, Raúl Calzón, Santiago Ovejero, Vicente del Hoyo, Aniol Franch, Lucas Santamaría, Iker Aduriz (*), Pablo Miejimolle (lesionado).

Segunda Línea: Antonio Suárez, Ignacio Piñeiro, Imanol Urraza, Rocklyn John Kenneally, Pablo Guirao.

Tercera Línea: Pepe Borraz, Valentino Rizzo, Diego González, Álex Saleta, Gabriel Vélez, Matt Foulds, Vicente Boronat, Maheo Triki.

Medio melé: Pablo Pérez, Tani Bay, Nico Infer (también apertura)

Apertura: Mario Citadini (*), Bautista Güemes (*).

Alas: Gauthier Minguillon, Pau Aira.

Centros: Zak Chambers, Yago Fernández, Álvar Gimeno, Iñaki Mateu, Martiniano Cian.

Zagueros: John Wessel-Bell, Beltrán Ortega, Alejandro Laforga, Gonzalo Vinuesa (lesionado).

(*): acuerdos puntuales con club.