La NFL vuelve a España: una visión empresarial

El 8 de noviembre la NFL vuelve a disputar un partido de fase regular en Madrid, en el estadio Bernabéu. Una nueva ocasión para disfrutar de un gran espectáculo deportivo y de entretenimiento. Un evento de gran relevancia internacional que se suma a otros grandes acontecimientos deportivos que alberga Madrid : F1 en MadRing, ATP/WTA Mutua Madrid Open, Fórmula-E, partidos de UEFA Champions League y LALIGA, partidos de EuroLeague Basketball y Liga Endesa, MADCUP...

La NFL es la liga que más ingresos genera a nivel mundial, una cantidad cercana a los 22.000 millones de USD , aproximadamente unas cuatro veces más que LALIGA, a nivel de comparación.

Y todos sus clubes están entre los 100 más ricos del mundo, combinando todos los deportes. De forma resumida, tres son los elementos que marcan una diferencia (especialmente con respecto al deporte de élite en España y Latinomérica).

Sportainment : junto a la NBA es el paradigma del 'sportainment', el concepto creado a mediados del siglo pasado que combina el deporte con el entretenimiento. De esta manera, se pretende llegar tanto a los 'avid-fans' como a los 'casual-fans'. La SuperBowl es el paradigma del sportainment, al integrar el (ahora) Apple Music Half Time Show dentro de la programación del partido (aún se recuerda la mítica actuación de Prince, cantando 'Purple Rain' en la Super de 2007 en Miami y lloviendo. El enfoque 'sportainment' permite llegar a un público objetivo más amplio, no solo a los amantes del deporte en sí, sino, adicionalmente, a los que desean vivenciar una experiencia de entretenimiento.

Gobernanza : la NFL, igual que la NBA, NHL, MLB (con sus respectivas diferencias) gestiona la liga -de la cual los clubes son los propietarios- de una forma substancialmente centralizada y coordinada. La liga es cerrada, es decir, no hay ni ascensos ni descensos, lo que no permite premiar la meritocracia (directa, en el terreno de juego), pero da estabilidad económica a los clubes, que actúan como franquicias. El poder de centralización de la liga es elevado, así como el poder de reglamentación. Adicionalmente, la NFL permite que un grupo selecto de fondos de inversión (entre ellos, Arctos, Ares -accionista del Atlético de Madrid- o Sixth Street -con negocios con Real Madrid y FC Barcelona-) puedan invertir hasta en 6 clubes de la liga al mismo tiempo (y sin perder la liga su nivel de competitividad), con un máximo del 10% en cada caso. Escenarios similares en cuanto a inversores también se dan en la NBA, MLS, NHL, MLB, NWSL, etc.. Por otra parte, también la NFL, es decir, todos los clubes, han apostado recientemente por impulsar el Flag Football (fútbol americano sin contacto), especialidad que será olímpica en Los Angeles 2028 (y de la cual España es Top 10 en el mundo, tanto en categoría masculina como en femenina absoluta).

Formato de competición: el formato de temporada regular y play-off no es privativo de ligas de Estados Unidos y Canadá (por ejemplo, en España se da en la Liga Endesa y en la EuroLague Basketball a nivel paneuropeo), pero sí que las grandes ligas como la NFL o la NBA lo utilizan. Por otra parte, los clubes de la NFL son “asignados” a -o ellos eligen- una serie de países en los cuales puedenfocalizar sus actividades de expansión y promoción internacional (de forma individual, cada club). En el NFL “Global Markets Program” 2026, por ejemplo,hay clubes asignados a 22 países, entre ellos, por supuesto, España (en estecaso, los clubes asignados bajo este programa son Miami Dolphins, Chicago Bears y Kansas City Chiefs). Por otro lado, desde hace años (igual que la NBA o la NHL), un determinado número de partidos de temporada regular (9 en 2026) se juegan fuera de Estados Unidos: Madrid (el partido del 8 de noviembre), Río de Janeiro, Melbourne, París, Munich, México City y Londres (en este caso tres partidos, y considerando que Jacksonville Jaguars juega cada año como local). La NLF, y obviamente todos sus clubes, potencian y favorecen esta iniciativa, puesto que les permite expandir sus mercados, ganar en notoriedad y, por supuesto, negocio.

En definitiva, el partido entre Atlanta Falcons y Cincinnati Bengals es una nueva ocasión de vivenciar un gran espectáculo deportivo y, a la vez, configura una oportunidad especial para promocionar la modalidad flag football en nuestro país… además del impacto económico (en 2025 se estimó en 70 millones de euros) que contribuyó al desarrollo de la economía.

* Carlos Cantó es CEO de SPSG Consulting