El ADN de sífilis más antiguo del mundo en América existió antes de la llegada de Colón
La prueba fue hallada en un cazador que vivió hace más de 5.000 años en la actual Colombia
La revista Science ha publicado un estudio sobre la historia de la sífilis y termina con uno de los mitos más grandes: que Cristóbal Colón habría propagado la enfermedad cuando llegó a América.
Los investigadores han identificado este patógeno en los restos óseos de un cazador-recolector que vivió hace unos 5.500 años en lo que hoy es Colombia. Este descubrimiento es clave a la hora de explicar la evolución de las enfermedades infecciosas.
En el artículo publicado por la revista Science, el cuerpo hallado no presentaba signos evidentes de violencia ni de enfermedades complejas, lo que lleva a pensar que falleció a causa de las condiciones extremas en las que vivía y de una alimentación escasa. El cuerpo pertenecía a un varón de 1,58 metros y tenía más de 45 años y fue enterrado a 30 kilómetros de la actual capital de Colombia, Bogotá.
El descubrimiento demuestra que la sífilis ya existía en América antes de la llegada de los europeos
El hallazgo es unos 3.000 años más antiguo que los registros genéticos previos y refuerza la hipótesis de que América desempeñó un papel central en la historia evolutiva de estas enfermedades, aunque sin cerrar definitivamente el debate sobre su origen geográfico. Datos que terminarían con la teoría de que Cristóbal Colón habría propagado la enfermedad.
Tras el estudio realizado por los investigadores, se ha demostrado que esta bacteria pertenece a una rama hasta ahora desconocida de T. pallidum, distinta de las cepas modernas responsables de la sífilis. Es decir, en el pasado, existió una diversidad mucho mayor de bacterias.
Si bien esto abre ahora otra línea de investigación: los modos de transmisión antiguos. Y es que, con este estudio, también se ha comprobado que el linaje identificado al que pertenecía la víctima, pertenecía a comunidades de cazadores que se relacionaban en pequeños grupos humanos y que mantenían un contacto muy estrecho con animales salvajes.
