Un animal reaparece con vida en Nueva Guinea… ¡tras haberlo dado por extinto hace 6.000 años!
Unas fotografías tomadas en 2015 permitieron identificar a un pequeño marsupial que hasta entonces solo se conocía por restos fósiles
Hacer un hallazgo. Descubrir una especie nueva. Son acontecimientos extraordinarios, pero que, llegado el caso, pueden producirse gracias al avance de la investigación y al conocimiento que existe actualmente sobre el mundo animal. Lo que ha ocurrido en Nueva Guinea , sin embargo, es diferente.
Un pequeño marsupial que se creía desaparecido desde hace unos 6.000 años ha sido identificado con vida en la región de Papúa. La historia comenzó con unas fotografías tomadas en 2015 y ha terminado con la descripción de un nuevo género de mamífero.
Las fotografías que descubrieron a esta especie animal 6.000 años después
En 2015, un trabajador de una plantación fotografió en Papúa a un pequeño marsupial arborícola que no consiguió identificar. El animal tenía grandes ojos, pelaje marrón, orejas prácticamente desnudas y una membrana entre las extremidades que le permitía desplazarse planeando entre los árboles.
Las imágenes fueron comparadas con otras especies conocidas de Nueva Guinea, pero no coincidían con ninguna. Sin embargo, los investigadores encontraron una semejanza con Petauroides ayamaruensis , un animal que hasta entonces solo se conocía gracias a restos fósiles encontrados en Papúa Occidental y Papúa Nueva Guinea.
Aquellos restos pertenecían a un pequeño marsupial planeador relacionado con los possums australianos. Los fósiles, procedentes del Holoceno temprano, tenían entre unos 7.500 y 6.000 años, por lo que se había asumido que la especie había desaparecido de Nueva Guinea hacía aproximadamente 6.000 años.
Las fotografías cambiaron esa historia. Los investigadores consideraron que estaban ante una denominada "especie Lázaro" : un animal que desaparece del registro fósil y que vuelve a aparecer con vida miles de años después.
El estudio publicado en 2026 ha ido todavía más lejos. Los científicos han determinado que estos animales presentan características suficientes para pertenecer a un género diferente, que han denominado Tous. Así, Tous ayamaruensis se convierte en el nombre científico actual de este pequeño marsupial planeador.
