Un aromatizante habitual de los cigarrillos electrónicos podría alterar el desarrollo del embrión
Un estudio detecta cambios en células madre embrionarias expuestas a vainillina
L os cigarrillos electrónicos vuelven a estar en el punto de mira por uno de los componentes utilizados para darles sabor. Un nuevo estudio apunta a que la vainillina, un compuesto empleado para aportar aroma a vainilla, podría interferir en algunas de las primeras etapas del desarrollo embrionario.
La investigación, realizada por científicos de la Universidad de California en Riverside, analizó en laboratorio cómo reaccionaban células madre embrionarias humanas ante diferentes concentraciones de esta sustancia. Los resultados muestran alteraciones en su capacidad para desarrollarse con normalidad.
Cambios en una etapa clave del desarrollo que pueden pasar consecuencia
Las células madre embrionarias tienen una característica fundamental: pueden convertirse en prácticamente cualquier tipo de célula del organismo. Durante las primeras fases del desarrollo, deben dar lugar a tres grandes grupos celulares que posteriormente forman los distintos tejidos del cuerpo.
Los investigadores observaron que incluso concentraciones bajas de vainillina podían hacer que estas células perdieran parte de esa capacidad. En concreto, las células tendían a transformarse en endodermo, uno de los tres tipos principales de tejido embrionario, en lugar de mantener su potencial para generar otros tejidos . A concentraciones más elevadas, la sustancia llegó a provocar la muerte de las células.
El equipo también identificó un posible mecanismo detrás de estos cambios. La vainillina interactuaría con un canal denominado TRPV4, presente en la superficie de las células embrionarias. Al bloquear este canal, los efectos observados desaparecieron, lo que apunta a que podría desempeñar un papel importante en el proceso.
Los científicos subrayan, sin embargo, que el trabajo se realizó con células cultivadas en laboratorio y no con mujeres embarazadas. Por ello, los resultados no permiten confirmar que vapear durante el embarazo provoque los mismos efectos en un embrión . Aun así, consideran que los hallazgos justifican seguir investigando los componentes de los cigarrillos electrónicos y sus posibles consecuencias durante las primeras etapas de la gestación.
