Astrónomos detectan por primera señales de radio provenientes directamente de un planeta fuera del Sistema solar
La investigación se ha centrado en el sistema de la estrella Beta Pictoris
Saber si estamos solos en el Universo o no es una de las incógnitas que más incertidumbre generan tanto en los astrónomos como en la población global. En busca de resolver esta cuestión, un equipo del Centro Astrofísico de Harvard & Smithsonian y de la Universidad de Oregon ha anunciado que ha recibido una señal de radio procedente de un exoplaneta (un planeta fuera del Sistema Solar), tal y como informa el medio ScienceAlert.
Anteriormente, no era posible localizar con total precisión las señales de radio detectadas en sistemas que albergan planetas en los propios planetas, sino en las estrellas alrededor de las que orbitan . Ahora, sí se ha localizado el exoplaneta del que proviene la señal .
No obstante, esto no se trata de alienígenas tratando de ponerse en contacto con la Tierra . Se trata de una señal proveniente de la aurora del exoplaneta, la cual se crea a partir partículas cargadas que interactúan con las condiciones de campos atmosféricos y magnéticos para liberar energía . La propia Tierra también tiene auroras, que se manifiestan como las luces del norte y del sur.
Los investigadores explican en el estudio que “aunque se observan ráfagas de radio aurorales en planetas del Sistema Solar y en algunos planetas enanos ultrafríos, hasta ahora ninguna detección de radio se había localizado de forma inequívoca en un planeta extrasolar en lugar de en su estrella anfitriona ”.
Por primera vez la señal proviene de un exoplaneta y no de una estrella
“Detectamos ráfagas rápidas, recurrentes y con una alta polarización circular , así como emisiones persistentes, en frecuencias de 0,85 a 3,5 GHz. ”, señalan los científicos. Las frecuencias de radio fueron observadas a través del despliegue de radiotelescopios MeerKAT, situado en Sudáfrica.
En esta ocasión, el foco de atención era el sistema Beta Pictoris , situado a 63,4 años luz de distancia respectos a nuestro planeta y formado por la estrella que le da nombre y por tres planetas que orbitan a su alrededor: Beta Pictoris b, Beta Pictoris c y Beta Pictoris d . Utilizando como referencia los núcleos galácticos superbrillantes llamados cuásares, los investigadores determinaron que fue el planeta b y no la estrella el que envío la señal .
“ Ningún mecanismo físico conocido que cause emisión de radio en estrellas de tipo temprano puede explicar la emisión observada ”, aseguran. La teoría es que Beta Pictoris b tiene un campo magnético fuerte . “Esto constituye la primera medición directa de la intensidad del campo magnético de un exoplaneta, y es coherente con las predicciones de escalamiento de dinamo (los procesos internos que generan el campo magnético) para un planeta gigante joven y masivo ”, recalcan.
