Canadá convierte un Boeing 737 retirado en un arrecife artificial bajo el mar
El avión permanece a unos 27 metros de profundidad frente a la isla de Vancouver
H ay aviones que terminan sus días en un desguace y otros que tienen una segunda vida mucho más inesperada . Es el caso de un Boeing 737 retirado que lleva casi dos décadas descansando en el fondo del océano frente a la isla de Vancouver, en Canadá. El aparato fue transformado en un arrecife artificial para favorecer la creación de un nuevo hábitat marino.
El avión, de unos 30 metros de longitud, fue hundido el 14 de enero de 2006 cerca de Chemainus, en las aguas del estrecho de Georgia. Antes de hacerlo, se retiraron sus componentes aprovechables y se limpió minuciosamente el fuselaje para eliminar restos que pudieran resultar perjudiciales para el ecosistema.
De avión comercial a refugio marino
El proyecto fue impulsado por la Artificial Reef Society of British Columbia, que recibió la estructura del avión después de que Air Canada lo retirara debido a su antigüedad y problemas estructurales. Durante años se estudió cuál sería el lugar adecuado para depositarlo y finalmente se eligió una zona próxima a Chemainus, donde fue colocado sobre soportes para facilitar también el acceso de los buceadores.
La operación requirió una preparación considerable. Voluntarios limpiaron el interior y el exterior del aparato para retirar grasa, aislamiento y otros posibles contaminantes. Una vez completados los trabajos y obtenidos los permisos correspondientes, una grúa se encargó de bajar lentamente las 15 toneladas de estructura hasta el fondo marino.
Casi 20 años después, el resultado es muy diferente al de aquel avión vacío que llegó al fondo . El fuselaje se encuentra a unos 21 metros de profundidad y alcanza aproximadamente los 27 metros en sus soportes. Con el paso del tiempo, esponjas, anémonas, estrellas de mar, pulpos, peces de roca y otras especies han colonizado sus superficies . El antiguo Boeing 737, conocido como Xihuw Reef, se ha convertido así en un peculiar ecosistema submarino y también en un popular punto de inmersión para buceadores.
