El desierto más seco del mundo que se convierte en un mar de flores cada 10 años
El Atacama, en el norte de Chile, vive uno de sus episodios de floración más espectaculares
C uesta imaginar un paisaje más alejado de una pradera que el desierto de Atacama. Durante buena parte del año, esta enorme extensión del norte de Chile presenta un aspecto árido y casi lunar, con terrenos rocosos, salares y enormes superficies donde la lluvia es prácticamente una rareza. Pero este año el escenario ha dado un giro radical.
Las lluvias registradas durante el invierno han despertado las semillas y bulbos que permanecen ocultos bajo tierra durante largos periodos. El resultado es un fenómeno conocido como desierto florido: extensas zonas que empiezan a cubrirse de flores blancas, rosas, amarillas y violetas, creando un contraste sorprendente con el suelo desértico. Las autoridades chilenas esperan una de las floraciones más importantes de las últimas décadas.
Las semillas esperan durante años bajo tierra
La clave está precisamente en lo que no se ve. Muchas de las plantas que aparecen durante estas semanas pasan largos periodos en estado de latencia, protegidas bajo la superficie a la espera de que llegue la combinación adecuada de humedad y temperatura . Cuando las precipitaciones alcanzan determinados niveles, el terreno aparentemente muerto comienza a llenarse de vida.
No es un espectáculo que pueda contemplarse todos los años . El Atacama está considerado el desierto no polar más seco del planeta y algunas de sus zonas apenas reciben precipitaciones. Por eso, cuando las condiciones cambian, la transformación resulta especialmente llamativa.
En 2026, las lluvias han sido extraordinarias en determinadas zonas. En la provincia de Huasco y el sur de Atacama se han acumulado cantidades de agua que no se registraban desde hace décadas, con un récord de 183,5 milímetros en Vallenar. Las previsiones apuntan a que más de 200 especies de plantas podrían participar en esta explosión de color.
Precisamente por eso, l as autoridades chilenas piden a los visitantes extremar el cuidado. Caminar fuera de los senderos o conducir sobre las zonas floridas puede dañar plantas, semillas y otros organismos que permanecen bajo tierra. El espectáculo puede durar unas semanas, pero el ecosistema que lo hace posible necesita mucho más tiempo para recuperarse.
