Dos estudiantes descubren una especie de anfibio primitivo de más de 300 millones de años y lo bautizan con el nombre de sus madres
Fue encontrado en uno de los yacimientos paleontológicos más destacados del planeta
Payton Kohlberg y Allison Sefcovic, dos estudiantes del Field Museum de Chicago , descubrieron un fósil de hace unos 309 millones de años, mucho antes de que aparecieran los dinosaurios. Se trataría de una nueva especie de anfibio primitivo que encontraron en el arroyo de Mazon (en Chicago, Estados Unidos), conocida como Mazon Creek, una de las zonas paleontológicas más importantes del país norteamericano.
En este lugar vivían animales terrestres, insectos de grandes dimensiones y diversas especies acuáticas. Pues bien, el fósil de este anfibio primitivo lo han bautizado de una manera muy especial: con el nombre del lugar en el que lo encontraron y de las madres de ambas estudiantes.
Así se llama el nuevo anfibio primitivo que hallaron las dos estudiantes
Al ejemplar le pusieron el nombre de Jeanerpeton mazonensis , haciendo así referencia al arroyo Mazon donde fue encontrado, y a Jean. Este nombre tiene una curiosa explicación, ya que las madres de ambas se llaman de esta manera. Esta especie es un ancestro primitivo de los anfibios actuales y su aspecto podría recordar al de una salamandra , aunque con un cuerpo más compacto y rechoncho, similar al de una rana.
Además, este ejemplar descubierto por ambas estudiantes, presenta escamas en su espalda, pequeñas costillas abdominales llamadas gastralias, almohadillas en los dedos y las impresiones de los ojos que lo hacen tan característico, algunos detalles que han permitido diferenciarlo de otras especies.
Como bien hemos mencionado, el fósil procede de Mazon Creek , uno de los yacimientos paleontológicos más destacados del planeta. Y es que, en el período Carbonífero, en este lugar los sedimentos del delta fluvial cubrían rápidamente los restos de animales y plantas. Por ello, se han conservado detalles que normalmente desaparecen con el tiempo.
Para finalizar, lo hallado por estas dos estudiantes lo pone en valor Cam So, investigador postdoctoral en el Field Museum de Chicago: “Evidencia suficiente para respaldar que es un animal anatómicamente distinto”, sentenció.
