Durante 5 años, un buzo colocó 25.800 sacos de hormigón a 6 metros bajo el agua: impidió que la catedral de Winchester de 170 metros se derrumbara

A principios del siglo XX, la catedral de Winchester , de arquitectura gótica de 170 metros de longitud, amenazaba con venirse abajo. Siglos después de su edificación, se vio que el terreno en el que reposaba era un suelo esponjoso de turba que estaba cediendo poco a poco, haciendo temblar sus muros y abriendo grietas en la mampostería, lo que significaba que era cuestión de tiempo que acabase viniéndose abajo.

Una primera idea fue intentar secar el terreno para reforzar las bases, pero era algo que podría destruir directamente los cimientos, ya que, al retirar el agua, la estructura se debilitaría aún más. Es entonces cuando el geólogo Francis Fox planteó una opción que no se había llevado a cabo nunca antes en la historia: blindar los cimientos sumergidos sin drenar la zona.

Es aquí cuando aparece el nombre de William Walker. Entre 1906 y 1911, este buzo británico descendió a diario a una fosa lodosa de seis metros de profundidad, con un pesado traje presurizado, con aguas turbias donde la visibilidad era nula, para resolver el problema.

Se guiaba únicamente por el tacto, pero logró colocar con sus propias manos más de 25.800 sacos de hormigón , además de miles de ladrillos y bloques estructurales, en las bases de la catedral para evitar su derrumbamiento.

William Walker, el salvador de la catedral de Winchester

Su esfuerzo creó una cimentación impermeable que permitió, finalmente, bombear el agua sobrante y levantar muros de contención definitivos que duran hasta el día de hoy. Walker no sólo afianzó el terreno, salvó de un trágico final a uno de los templos más emblemáticos de Inglaterra.

Aunque falleció años después víctima de la gripe de 1918 , Winchester sigue recordando al hombre que le salvó, una leyenda que durará para la eternidad, de hecho, anualmente se le homenajea, además de tener varias estatuas repartidas por la ciudad.