Un equipo de investigadores descubrieron el Homo erectus 200.000 años antes de lo previsto
La especie estuvo presente en África
Un equipo de investigadores ha descubierto 18 fósiles de homínidos , incluido un fragmento de cráneo de Homo erectus adulto que data de hace unos dos millones de años , que ha respaldado la evidencia de que la especie apareció en el sur de África aproximadamente 200.000 años antes de lo que se pensaba. El descubrimiento añade pruebas más sólidas de que la especie estuvo presente en el sur de África hace dos millones de años.
Los hallazgos también revelan que Paranthropus robustus , que vivió junto al Homo erectus, fue desarrollando gradualmente dientes aún más grandes y músculos masticadores más fuertes a medida que cambiaba el clima . Los fósiles provienen de la cantera principal de Drimolen, conocida como la ‘Cuna de la Humanidad’, uno de los sitios más ricos del mundo en restos de antiguos parientes humanos.
“Homo erectus es la primera especie de homínido que los investigadores coinciden ampliamente en que encaja dentro de nuestro propio género Homo y probablemente sea directamente ancestral de nosotros. Drimolen conserva evidencia de la primera aparición de esta especie hace 2 millones de años; sin embargo, el fósil original, DNH 134, pertenecía a un niño de entre dos y cuatro años, y había incertidumbre sobre cómo podría haber sido la versión adulta”, apunta el investigador principal, el Dr. Jesse Martin.
“Este artículo publica un nuevo fósil adulto atribuido a Homo erectus, DNH 127 , lo que confirma una vez más que esta especie apareció por primera vez en el sur de África hace dos millones de años” , añade.
Por su parte, el Dr. Martin destaca que el contraste con homo erectus es sorprendente. Mientras homo erectus estaba desarrollando un cerebro más grande y molares más pequeños, posiblemente como resultado de comer más carne, P. robustus conservaba un cerebro sólo un poco más grande que el de los chimpancés. “Estas dos especies humanas compartían el mismo paisaje y ambas están preservadas en la cueva Drimolen” , subraya.
