El estudio de la biología humana podría cambiar por una rana que se congela cada invierno: los médicos investigan si puede servir para la conservación de órganos
Este tipo de anfibio se encuentra en un bosque de Alaska
Que la naturaleza no deja de sorprendernos cada día, ya no es algo nuevo. Por ello, los científicos de todo el mundo han visto en estos nuevos descubrimientos un nuevo camino en la investigación sobre todo lo relacionado con el ser humano. Desde posibles medicamentos, cura de enfermedades, hasta la congelación de órganos fuera del cuerpo.
Este último es el nuevo desafío al que se enfrentan médicos al descubrir cómo una rana congelada que, a priori, parece muerta, está viva. La Lithobates sylvaticus , también conocidas como Rana sylvatica, habita en lugares fríos como Alaska y, a diferencias de otras de su especie, esta rana hiberna bajo la hojarasca y el hielo.
Cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación, entre el 65 y el 70% del agua de sus cuerpos se congela . Dejan de respirar y de tener actividad nerviosa. Lo que se conoce en términos médicos como estar “clínicamente muerto” .
El científico Shannon Tessier , del Hospital General de Massachusetts , cuya investigación se basa en el estudio de animales tolerantes a la congelación explicó a The Scientist que “cuando sostienes una rana congelada, está literalmente como una roca. Cuando suben las temperaturas, "sigue con su día como si no hubiera pasado nada ”.
¿Cómo es el proceso de congelación de una rana viva?
Estas llamadas ranas de madera provocan la formación de hielo fuera de sus células, en lugar de dentro. Al mismo tiempo, sus hígados inundan el cuerpo de glucosa. Sus riñones dejan de excretar orina , lo que permite que la urea se acumule en la sangre. Juntos, el azúcar y la urea actúan como crioprotectores, es decir, como un anticongelante natural. De esta manera, se evita que las células se encojan o se rompan. Lo curioso es que una rana puede vivir este fenómeno varias veces durante el invierno .
Este descubrimiento ha llevado a los científicos a investigar para aplicar este método de congelación en la medicina tradicional. Tessier y sus colegas han comenzado a averiguar cómo puede utilizarse este método en el almacenamiento de órganos.
“Nuestros resultados demuestran que las ranas de bosque de Alaska pueden sobrevivir congeladas hasta por 7 meses con temperaturas mínimas inferiores a -18 °C”, informó el equipo de Tessier. Unos resultados claves en la donación de órganos en la que el tiempo es clave y lograr congelarlos de esta forma, salvaría miles de vidas.
