Un grupo de astrónomos descubre una estrella que parece más antigua que el propio universo
Se la conoce como Matusalén y parece cuestionar todo lo que pensábamos saber
El universo es tan inmensamente grande que nunca dejará de sorprendernos con casos como el de la estrella Matusalén. Situada en la constelación de Libra, la estrella HD 140283, recibió su apodo por lo inquietante que resulta .
Según algunas mediciones realizadas por astrónomos, Matusalén podría tener unos 14.500 millones de años . Teniendo en cuenta que se estima que el universo tiene 13.800 millones de años, esta estrella podría ser a priori más antigua que el propio universo . Pero, ¿cómo es esto posible?
La realidad es que es una paradoja que resulta difícil de explicar. Según las mediciones cosmológicas más recientes realizadas por la Agencia Espacial Europea a partir de los datos del satélite Planck sobre el fondo cósmico de microondas, el universo no tendría más de 13.820 millones de años . Por tanto, en principio sería imposible que Matusalén tuviera más de 14.000 millones de años.
Y así lo creen los científicos, que no confían en que Matusalén sea anterior a la creación del universo , sino que nació casi a la par que el mismo. Posiblemente, Matusalén es una de las estrellas más viejas de nuestra galaxia. No obstante, determinar su edad exacta depende de mediciones extremadamente delicadas y l os modelos físicos que podrían resolver la incógnita son todavía imperfectos .
Una estrella que se encuentra a 190 años luz de la Tierra
HD 140283 es una estrella que lleva siendo observada desde hace más de un siglo . Su rápido movimiento por el firmamento ha hecho que este astro haya sido bastante vigilado. Lo que ha cambiado desde su descubrimiento son los modelos de medición con los que cuentan los astrónomos. Gracias a ellos, los astrónomos han podido determinar con algo más de exactitud su distancia, su luminosidad y, a partir de ahí, su edad.
Tras observar su aparente desplazamiento desde distintos puntos de la órbita terrestre, los expertos determinaron que Matusalén se encuentra a 190 años luz de la Tierra . La distancia también es esencial para determinar su edad, al igual que su luminosidad intrínseca. El resultado fue que Matusalén tenía 14.460 millones de años, pero con una incertidumbre de 800 millones de años para confirmar la exactitud.
Por tanto,según los autores del estudio, Matusalén no nació antes que el universo, pero si en un espacio de tiempo muy similar al Big Bang .
