Un grupo de investigadores descubre que las rocas ricas en hierro de Australia pueden generar hidrógeno de forma natural
Esto podría convertirse en una nueva e importante fuente de energía
Un grupo de investigadores ha descubierto que las rocas ricas en hierro de Australia Occidental pueden generar hidrógeno de forma natural y que el proceso puede impulsarse para producir cantidades mucho mayores. Si se puede ampliar, las vastas formaciones debajo de Pilbara podrían convertirse en una nueva e importante fuente de energía de bajas emisiones para Australia y potencialmente para el mundo.
Los científicos, que pertenecen a la Universidad Edith Cowan (ECU), han identificado que la magnetita puede liberar gas hidrógeno cuando reacciona con agua caliente en condiciones similares a las que se encuentran en las profundidades de la superficie de la Tierra. Los hallazgos sugieren que la geología de la región podría eventualmente sustentar una nueva fuente de energía nacional y, si se desarrolla a escala, una importante industria exportadora de hidrógeno.
Alireza Keshavarz, profesor: “Australia podría tener una enorme reserva de energía sin explotar”
“Australia podría tener una enorme reserva de energía sin explotar, y el potencial es enorme. Hay suficiente hidrógeno para que Australia se beneficie durante generaciones, y potencialmente suficiente para convertirnos en un importante exportador de energía limpia al resto del mundo”, ha señalado el profesor asociado Alireza Keshavarz.
El equipo también descubrió una manera de estimular el proceso. Al inyectar una solución en formaciones de hierro en bandas, los investigadores pudieron aumentar la generación de hidrógeno, lo que plantea la posibilidad de que algún día el hidrógeno producido naturalmente pueda mejorarse deliberadamente bajo tierra.
“Este trabajo ayuda a cerrar la brecha entre los experimentos de laboratorio y los sistemas geológicos reales. Nuestros hallazgos muestran que la producción de hidrógeno depende no sólo de la cantidad de magnetita presente , sino también de la facilidad con la que el agua puede acceder a superficies minerales frescas a través de fracturas, poros y vías permeables”, sentenció el profesor Iglauer.
