Hay más agua a 660 kilómetros bajo tus pies que en todos los océanos juntos: así es el 'océano' oculto en el interior de la Tierra
El agua no es líquida, está atrapada en un mineral llamado ringwoodita
Los océanos cubren más del 70 % de la superficie del planeta, pero podrían no ser la mayor reserva de agua de la Tierra. A unos 660 kilómetros bajo nuestros pies , en el manto terrestre, se esconde una cantidad de agua que, según las estimaciones de los científicos, podría triplicar la de todos los mares juntos.
Eso sí, no se trata de un océano como los que conocemos. No hay olas ni grandes masas de agua líquida: el agua está atrapada a nivel molecular dentro de un mineral de alta presión llamado ringwoodita, de color azul intenso, en la llamada zona de transición del manto, situada entre los 410 y los 660 kilómetros de profundidad.
Cómo se descubrió el 'océano' oculto
La pista llegó en 2014 de la mano de un equipo de la Universidad Northwestern y la Universidad de Nuevo México , liderado por Steve Jacobsen y Brandon Schmandt. Utilizaron más de 2.000 sismómetros del proyecto USArray para estudiar cómo viajaban las ondas de los terremotos por el interior de Estados Unidos y detectaron bolsas de fusión parcial justo por debajo de los 660 kilómetros.
Ese fenómeno, conocido como fusión por deshidratación , se produce cuando la ringwoodita es arrastrada a mayor profundidad por el movimiento de las placas tectónicas y libera el agua que guarda en su estructura cristalina. Jacobsen llegó a comparar este mineral con una esponja capaz de atraer hidrógeno y retener agua.
Ese año, el geoquímico Graham Pearson aportó una prueba física: una diminuta inclusión de ringwoodita hidratada encontrada dentro de un diamante de Juína , en Brasil , que confirmó que hay agua a esas profundidades.
Según los cálculos de los investigadores , si solo el 1% del peso de las rocas de esa franja fuera agua, el volumen equivaldría a casi tres veces el de todos los océanos. El hallazgo, que vuelve a ser noticia estos días, refuerza la idea de un ciclo del agua profundo y apunta a que parte del agua de la superficie podría proceder del interior del planeta.
