Unas huellas de hace 1,4 millones de años permiten conocer a unos parientes humanos de gran tamaño

Un grupo de científicos han encontrado lo que parecen ser unas huellas con 1,4 millones de años de antigüedad en el norte de Kenia . La importancia de este descubrimiento radica en que podrían unir al ser humano y a unos seres excepcionalmente grandes conocidos como Paranthropus boisei . Esto se ha conseguido gracias al comportamiento de estos restos, conservados en un área cercana a un antiguo lago.

Los investigadores, pertenecientes a comunidades de Estados Unidos y Kenia, indican que se trata de huellas de unos ocho individuos y que, según los primeros indicios, corresponden a sus edades adultas. Estas huellas, además, demostrarían que el Paranthropus boisei sería más grande de lo que un principio se pensaba por sus restos óseos.

Así eran en realidad los Paranthropus boisei: tenían un tamaño similar a los seres humanos

Según estas huellas, podrían haber tenido un tamaño similar al de un ser humano actual, de unos 1,80 metros de altura y cerca de 75 kilogramos . La importancia de estos restos radica en que, hasta el momento, sólo se había tenido información gracias a los fósiles, en concreto a cráneos , por lo que su apariencia de cuello para abajo es una gran incógnita a día de hoy.

Esta novedad, además, pone de manifiesto el error de considerar que el Paranthropus boisei poseía una estatura mucho menor al del Homo erectus , antepasado directo del ser humano actual. “El hecho de que ocho individuos de Paranthropus boisei, en su mayoría machos adultos, aparentemente viajaran juntos en grupo, sin hembras ni crías, sugiere una compleja estructura social en esta especie ”, dice Neil Roach, de Harvard.

“Es posible que vivieran en grupos grandes, donde los machos competían por las parejas, pero también se toleraban entre sí en ocasiones para protegerse en un entorno peligroso ”, añade el coautor principal del estudio sobre estos hallazgos que han revolucionado el campo científico.