Los infartos e ictus a los 50 años se empiezan a generar a los 20

Un estudio con más de 16.000 personas demuestra que la enfermedad cardiovascular puede comenzar décadas antes de que aparezcan sus primeros síntomas

La investigación, realizada con más de 16.000 españoles y daneses de entre 18 y 70 años, ha detectado placas de ateroma en las arterias de uno de cada 13 participantes de entre 18 y 29 años . La proporción aumenta progresivamente con la edad hasta alcanzar al 57,1% del conjunto de la población analizada y a nueve de cada diez personas entre los 60 y los 70 años.

Los resultados se han presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología celebrado en Sevilla y plantean un cambio en la estrategia para prevenir infartos e ictus. Según Borja Ibáñez, director científico del CNIC y coordinador del estudio, la aterosclerosis puede identificarse “décadas antes” mediante técnicas de imagen , sin esperar a que aparezcan factores de riesgo evidentes.

Una detección sencilla y de bajo coste

Los participantes fueron sometidos a un TAC cardiaco y a ecografías tridimensionales de las arterias del cuello y las piernas . Una de las conclusiones más relevantes es que quienes presentaban placas en las coronarias también solían tenerlas en las carótidas o las femorales.

Este hallazgo abre la puerta a métodos de detección más sencillos. Ibáñez plantea que una ecografía de las carótidas y las femorales cada cinco años podría ser suficiente para identificar a personas con mayor riesgo. El CNIC trabaja además en un ecógrafo portátil asistido por inteligencia artificial que podría utilizarse en centros de salud e incluso farmacias.

El estudio también ha encontrado diferencias entre sexos: la aterosclerosis aparece entre cinco y diez años antes en los hombres . En las mujeres, el incremento más acusado se produce entre los 40 y los 60 años, coincidiendo con la menopausia y la reducción de los estrógenos.