John Moretti, el paleontólogo que se puso un traje de neopreno para explorar una cueva submarina y encontró animales de la Edad de Hielo bajo el agua

J ohn Moretti, paleontólogo de la Universidad de Texas en Austin, se puso un traje de neopreno para a dentrarse, junto al espeleólogo John Young, en una cueva submarina. Concretamente en la de Bender, en el centro de Texas. Allí, bajo el agua y entre los sedimentos de un arroyo subterráneo, encontraron diversos fósiles de animales que vivieron durante el Pleistoceno , época a la que se le denomina como la Edad de Hielo.

Estos son los fósiles de animales hallados por John Moretti en la cueva submarina

Moretti y Young llevaron a cabo seis expediciones entre marzo de 2023 y noviembre de 2024. Durante ellas, hallaron fósiles de mamuts, bisontes, caballos, camellos y ciervos. Sin embargo, entre lo encontrado destacaron los restos de un perezoso terrestre denominado Megalonyx jeffersonii, una tortuga gigante del género Hesperotestudo y animales relacionados con la familia de los mastodontes.

No obstante , lo más importante que se encontró fue el pampaterio Holmesina septentrionalis, que supone el primer registro de este animal durante el Pleistoceno tardío en la cueva marina de Bender. Estos fósiles encontrados en la zona corresponden a periodos fríos de la última Edad de Hielo, aunque otros podrían proceder del último periodo interglacial, cuando el clima en Texas era muy diferente.

Asimismo, el agua de la cueva pudo ser clave a la hora de conservar y desplazar estos fósiles en el interior de la cueva. Algunos de ellos presentan síntomas de desgaste y erosión causados por el movimiento del agua, que posiblemente los transportó y los acumuló en algunas zonas de la cueva.

De esta forma, los científicos siguen investigando para determinar con más precisión el origen de los restos hallados y reconstruir la historia de esta cueva , que podría dar una idea acerca de cómo era el paisaje de Texas y su entorno durante la Edad de Hielo.