El mapa de la NASA que muestra cómo Europa lleva meses asfixiada por el calor: cinco olas y temperaturas por encima de 40 ºC
Recoge la evolución de las temperaturas desde mayo
Europa lleva meses bajo una sucesión de episodios de calor extremo y la NASA acaba de ponerle imagen al fenómeno. La agencia espacial estadounidense ha publicado este viernes, 21 de agosto, una animación que muestra cómo han evolucionado las temperaturas en Europa occidental desde el 1 de mayo hasta el 19 de agosto y que permite observar la extensión de las zonas que han alcanzado o superado los 40 grados.
La imagen forma parte de la publicación diaria de NASA Earth Observatory y resume un verano especialmente extremo. Según la agencia, Europa ha atravesado ya cinco olas de calor desde el comienzo de la temporada, después de que la primera irrumpiera de forma excepcional en mayo. A mediados de agosto, la última de estas oleadas llevó las temperaturas por encima de los 40 ºC en una amplia zona de Europa occidental.
La animación se ha elaborado combinando observaciones de satélite con datos del modelo GEOS de la NASA , que utiliza ecuaciones matemáticas para representar los procesos físicos de la atmósfera. En el mapa, las zonas de rojo más oscuro corresponden a los lugares donde la temperatura máxima del aire en superficie alcanzó al menos los 40 ºC.
Un verano de récords en Europa
El episodio no se limita a unos cuantos días excepcionalmente cálidos. NASA destaca que las temperaturas extremas han llegado a mantenerse durante varios días e incluso semanas, con noches en las que tampoco se producía un alivio significativo.
Los récords se han sucedido desde el comienzo del verano. En Londres , los termómetros alcanzaron 35,1 ºC el 26 de mayo, superando en 2,3 ºC el anterior récord de temperatura máxima para ese mes. En Francia, Burdeos llegó a 42,5 ºC el 24 de junio, después de batir su récord de temperatura máxima durante tres días consecutivos. Eslovaquia también estableció en agosto nuevos récords nacionales tanto de temperatura máxima diurna como nocturna.
Además, las temperaturas combinadas de junio y julio en Europa occidental fueron las más altas registradas hasta ahora, según el servicio europeo Copernicus citado por NASA.
El calor extremo ha tenido consecuencias mucho más allá del termómetro. NASA recoge aumentos de hospitalizaciones y muertes relacionadas con el calor, daños en carreteras y vías ferroviarias, grandes incendios forestales y una sequía que lleva meses afectando a la región. Los bajos niveles de algunos ríos han provocado problemas para el suministro de agua y energía y han afectado también a la agricultura.
El problema no termina cuando se pone el sol
Uno de los aspectos que más preocupa a los científicos es precisamente la persistencia del calor durante la noche . Las temperaturas nocturnas están aumentando y reducen el tiempo de recuperación del organismo después de jornadas de calor extremo.
La situación es especialmente complicada en Europa por la menor implantación del aire acondicionado. Según datos de la Agencia Internacional de la Energía citados por NASA, solo el 23% de los hogares europeos dispone de aire acondicionado , frente al 90% de los hogares estadounidenses.
NASA cita además análisis preliminares que relacionan el calor de este verano con alrededor de 10.000 muertes adicionales en varios países europeos, aunque se trata de estimaciones iniciales y no de un balance definitivo.
El Mediterráneo tampoco se libra
El calor no se ha quedado en tierra. Un análisis de World Weather Attribution publicado esta semana concluyó que el cambio climático provocado por el ser humano fue el principal factor detrás de las temperaturas récord registradas este verano en los mares europeos .
El Mediterráneo registró en julio una temperatura media de 27 ºC , la más alta para ese mes desde que existen registros, mientras que una boya situada cerca de Mallorca llegó a medir 33 ºC a comienzos de agosto.
El estudio calcula que el cambio climático ha añadido aproximadamente 2 ºC de calentamiento al Mediterráneo y 1,4 ºC a los mares de Europa occidental . Cerca del 90% del golfo de Vizcaya y el 80% del Mediterráneo occidental han experimentado este año condiciones compatibles con una ola de calor marina.
