El misterio de un candado del siglo XVI queda resuelto más de cuatro siglos después de un naufragio
La pieza de latón pertenecía al Ann Francis, una embarcación inglesa que se hundió en 1583 cuando regresaba de España
U n pequeño candado de latón que permaneció más de cuatro siglos bajo la arena ha dejado de ser un misterio . Investigadores de la Universidad de Cardiff y del Museo Nacional de Gales han descifrado la combinación de letras de una pieza recuperada de un barco inglés naufragado en 1583 frente a la costa galesa.
El objeto pertenecía al Ann Francis , una embarcación que se hundió el 28 de diciembre de aquel año cuando regresaba de España . Una fuerte tormenta la desvió de su ruta y terminó encallando en la playa de Margam , cerca de Port Talbot. Parte del cargamento quedó enterrado durante siglos.
La combinación que resistió cuatro siglos
Entre 1996 y 2017, el detectorista Peter Hughes recuperó numerosos restos del naufragio , adquiridos después por el Museo Nacional de Gales. Entre ellos había monedas de plata españolas, piezas de oro acuñadas durante los reinados de los Reyes Católicos, pesas monetarias y un candado cuyo código seguía sin resolverse: ANCE.
Para averiguar cómo funcionaba sin dañar la pieza, los especialistas utilizaron microtomografía computarizada. Esta tecnología permitió obtener imágenes tridimensionales del interior y observar cómo encajaban las muescas del mecanismo con las letras de las anillas. David Williams, investigador de Cardiff, explicó que pudieron mirar dentro del candado sin deteriorarlo.
Los expertos creen que servía para cerrar un pequeño cofre con objetos valiosos. Su proximidad a las monedas y las pesas apunta a que pudo proteger ese conjunto, aunque también pudo guardar documentos o tejidos que no han sobrevivido.
Hughes contó que las anillas todavía giraban con facilidad cuando encontró el objeto, pese a llevar más de 400 años enterrado. Sin embargo, sus intentos durante casi dos décadas no lograron abrirlo.
La pieza se exhibe actualmente en el Museo Nacional del Frente Marítimo de Swansea , dentro de la muestra Tides of Treasure, abierta hasta junio de 2027. Aunque el código ya ha sido descifrado, queda una incógnita: qué significaba ANCE para su propietario.
