Las mujeres sufren más dolor que los hombres: la ciencia empieza a descubrir qué hay detrás de esta diferencia
La investigación apunta a una combinación de factores hormonales, inmunitarios y neuronales
El dolor no afecta por igual a hombres y mujeres. La evidencia científica indica que las mujeres presentan una mayor frecuencia de numerosos trastornos de dolor crónico y que pueden experimentar una sensibilidad más elevada. Durante años, estas diferencias recibieron poca atención, pero nuevos estudios empiezan a desvelar los mecanismos que podrían explicarlas.
Una revisión publicada en la revista Science analiza este problema y señala que el dolor femenino no puede atribuirse a una sola causa . En su origen intervienen mecanismos hormonales, genéticos, inmunitarios y neuronales que interactúan entre sí. Los investigadores también estudian el papel del microbioma intestina l, que podría participar en la comunicación entre hormonas, sistema inmunitario y sistema nervioso.
Los estrógenos se encuentran entre los factores que más interés están despertando. Las fluctuaciones hormonales pueden modificar la sensibilidad al dolor y ayudarían a explicar por qué algunos síntomas empeoran en determinados momentos del ciclo menstrual . Es el caso de enfermedades como la endometriosis , pero se han observado cambios relacionados con el ciclo en pacientes con síndrome de intestino irritable .
El papel de las hormonas, detrás de los dolores en las mujeres
La investigación apunta además a que el sistema inmunitario podría contribuir a que el dolor persista durante más tiempo . Un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos encontró en modelos de ratón diferencias relacionadas con determinadas células inmunitarias, una línea que podría abrir nuevas vías para comprender el dolor. Sin embargo, estos resultados todavía deben confirmarse en humanos.
A esta complejidad se suma un problema histórico: el dolor de las mujeres no siempre ha sido valorado o investigado en las mismas condiciones que el de los hombres. Algunos estudios han detectado diferencias en la atención recibida por pacientes con el mismo nivel de dolor, aunque sus causas pueden ser múltiples.
La ciencia, por tanto, empieza a dibujar un mapa más complejo. Comprender cómo interactúan las hormonas, el sistema inmunitario, el cerebro y otros sistemas podría ayudar a desarrollar tratamientos más precisos. Los expertos coinciden en que todavía quedan incógnitas, especialmente sobre la interacción entre estos mecanismos y su influencia en cada enfermedad.
