La NASA pone en marcha su nuevo gran ojo al universo: podrá observar 100 veces más cielo que el Hubble
El telescopio Roman ya está camino del espacio y permitirá estudiar millones de galaxias y buscar nuevos planetas
La NASA ya tiene en camino una de sus herramientas más potentes para estudiar el universo. El telescopio espacial Nancy Grace Roman despegó este domingo desde Florida a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX , después de más de una década de trabajo para hacer realidad la misión.
Su objetivo no es sustituir al Hubble ni al James Webb, sino ofrecer algo diferente. Roman está diseñado para observar enormes regiones del cielo de una sola vez y recopilar una cantidad de información que permitirá a los científicos analizar el universo a una escala mucho mayor.
Una nueva forma de mirar el espacio
La gran diferencia está en su campo de visión. Aunque el espejo principal de Roman tiene el mismo diámetro que el del Hubble, 2,4 metros, su cámara puede abarcar una zona del cielo unas 100 veces mayor . Para hacerse una idea, en una sola imagen podrá cubrir una superficie similar a la que ocupa la Luna llena vista desde la Tierra.
Esta capacidad permitirá acelerar enormemente algunas investigaciones. La NASA calcula que durante sus primeros cinco años de actividad podrá estudiar más de 50 veces la superficie del cielo que el Hubble ha observado durante sus tres primeras décadas. Su cámara cuenta además con unos 300 megapíxeles repartidos en 18 detectores.
El telescopio también tendrá la mirada puesta en otros mundos. La NASA estima que podría localizar alrededor de 100.000 exoplanetas , incluidos algunos situados a grandes distancias de nuestro planeta. Para conseguirlo utilizará, entre otras técnicas, las microlentes gravitacionales.
Pero Roman no trabajará solo. Su misión se complementará con la del James Webb, que continuará centrado en observaciones mucho más detalladas . La idea es que Roman encuentre grandes cantidades de objetos y fenómenos interesantes y que Webb pueda después estudiarlos con mayor profundidad.
Tras el lanzamiento, el telescopio se dirigirá hacia L2, un punto situado aproximadamente a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra . Desde allí comenzará una misión que puede cambiar la forma en la que conocemos y estudiamos el universo.
