EEUU prepara el relevo de su arsenal nuclear: así es el nuevo misil Sentinel que volará por primera vez en 2027
El nuevo ICBM estadounidense ya ha completado la primera fase clave de su desarrollo
E stados Unidos ha dado un nuevo paso en la renovación de su arsenal nuclear con el ensamblaje vertical del LGM-35A Sentinel , el misil balístico intercontinental ( ICBM ) que está llamado a sustituir progresivamente a los veteranos Minuteman III .
La operación se ha llevado a cabo en la base de Vandenberg Space Force Base, en California , dentro de una demostración denominada Pathfinder. El misil ensamblado es inerte, por lo que no incorpora una carga nuclear operativa. El objetivo era comprobar que los distintos componentes pueden integrarse correctamente y que todo el proceso logístico necesario para preparar el arma funciona según lo previsto.
La prueba supone un avance relevante porque el programa abandona parcialmente la fase de diseño y simulación para demostrar físicamente que el sistema puede ensamblarse y manipularse en las condiciones previstas.
El primer vuelo del nuevo misil de EEUU alcanzará los 10.000 kilómetros
Durante cuatro meses, los equipos implicados han trabajado en el transporte de los diferentes elementos del misil, las operaciones con grúas especializadas y la conexión de sus distintos componentes. La Fuerza Aérea estadounidense también ha completado una revisión específica del diseño destinada a preparar las futuras pruebas de vuelo.
El Sentinel está diseñado para convertirse en el relevo del Minuteman III, en servicio desde hace más de medio siglo. El nuevo sistema empleará tres motores de combustible sólido y está concebido para superar las 6.000 millas de alcance , unos 10.000 kilómetros según la ficha oficial de la Fuerza Aérea.
El calendario contempla realizar el primer vuelo de prueba en 2027, mientras que la entrada en servicio inicial está prevista para comienzos de la década de 2030. El programa contempla finalmente unos 400 misiles desplegados en silos reforzados de Wyoming, Montana y Dakota del Norte.
El Sentinel forma parte de la modernización de la pata terrestre de la tríada nuclear estadounidense y está concebido para permanecer operativo durante décadas. Northrop Grumman, contratista principal, asegura que el sistema está diseñado para mantener su vigencia tecnológica hasta 2075.
