En 1978, el multimillonario Richard Branson compró una isla desierta de 32 hectáreas por 150.000 euros: ahora protege a más de 140 especies de animales

Comprar una isla parece una idea descabellada, pero para Richard Branson supuso un cambio radical en su vida. Con apenas 28 años, y por una oferta de 150.000 euros, se hizo con un pequeño terreno en las Islas Vírgenes Británicas. No estaba urbanizado y apenas tenía infraestructuras. Ese simple detalle se convirtió en la clave de su pasión años después.

Tardó 10 años en poner en marcha su idea, pero se ha convertido en el refugio de más de 140 especies. Esta pequeña isla de 30 hectáreas alberga un programa de conservación de animales. La mayoría no se encontraban en este lugar de primeras, sino que fueron introducidos deliberadamente porque en sus hábitats naturales estaban en peligro de extinción.

Todas las especies de la isla Necker: tortugas, lémures, iguanas, flamencos…

En un documental publicado años más tarde en el PBS, Branson explicó cuáles eran algunos de los animales que allí residían. Los primeros fueron los lémures, la especie más emblemática de conversación en la isla. También hay tortugas gigantes , originarias del atolón de Aldabra en las Seychelles.

Más tarde se unieron flamencos, guacamayos, iguanas y múltiples variedades de especies más, cuyos hábitats naturales no eran un lugar seguro para ellas. No obstante, este no es el hito más importante alcanzado por Branson en la isla. El verdadero logro ha sido conseguir que las tortugas se reproduzcan de forma natural en la isla, así que ya no depende de que sigan trayendo ejemplares de su especie.

En determinadas entrevistas, Richard Branson ha explicado que éste se ha convertido en su desempeño fundamental en la vida , a pesar de que no tiene nada que ver con los motivos principales por los que adquirió la isla. Una década después, el valor de su programa de conversación supera con creces los 150.000 euros que invirtió para la compra del terreno.