En 1999, David Phillips consiguió volar gratis toda su vida gracias a un millón de flanes: consiguió 1,25 millones de millas aéreas

En mayo de 1999, una simple compra semanal cambió para siempre la vida de David Phillips , un ingeniero civil de la Universidad de California en Davis. Mientras recorría los pasillos del supermercado, descubrió una promoción de la marca Healthy Choice que prometía 500 millas de vuelo por cada diez códigos de barras enviados . Tras analizar las bases, no tardó en calcular las posibilidades matemáticas del anuncio: "Empecé a hacer números en mi cabeza y me di cuenta de que era una oportunidad excelente que no podía dejar escapar".

El hallazgo definitivo llegó cuando encontró un comercio con descuentos donde vendían tarrinas individuales de flan de chocolate a solo 25 centavos por unidad . Al costar solo 2,50 dólares conseguir 500 millas —cuyo valor real superaba con creces esa cifra—, supo que había encontrado un resquicio legal perfecto. Decidido a exprimir la oferta al máximo, el ingeniero recorrió diez establecimientos hasta agotar existencias: "He hecho cosas similares en el pasado, pero ninguna ha salido tan bien como esta" .

La solución para despegar manualmente 12.150 pegatinas en menos de un mes

Sin embargo, el tiempo corría en su contra, ya que la empresa ofrecía el doble de puntos a quienes enviaran sus etiquetas durante ese mismo mes. Ante la imposibilidad de despegar manualmente las 12.150 pegatinas a tiempo , Phillips recurrió a la creatividad para resolver el problema logístico. El estadounidense contactó con una delegación local del Ejército de Salvación para donar todo el postre a cambio de que los voluntarios le ayudaran a recortar las etiquetas de los envases.

La jugada maestra no solo benefició a la organización benéfica, sino que además le permitió desgravarse unos 800 dólares en su declaración de impuestos por la donación. La compañía alimentaria cumplió su palabra y terminó acreditándole un total de 1,25 millones de millas aéreas en sus cuentas de fidelidad. Con semejante botín, el protagonista de esta insólita hazaña consiguió el estatus de viajero platino permanente y viajes garantizados de por vida junto a toda su familia.

Aquel asombroso movimiento convirtió a Phillips en una celebridad internacional bajo el cariñoso apodo de The Pudding Guy. Años después del hito, el célebre comprador continuó recordando su hazaña con gran satisfacción e ironía: " Ellos fijaron las reglas y yo simplemente me di cuenta de que tenía ciertas necesidades materialistas que podía satisfacer ". La historia demostró cómo el ingenio de un ciudadano corriente logró derrotar al sistema publicitario de una gran corporación.