En un barranco en China, a 626 metros de profundidad, han descubierto un bosque subterráneo de 128.000 años de antigüedad lleno de especies raras y plantas desconocidas
La sima de Xiaozhai Tiankeng esconde más de 1.200 especies de plantas
Imagina asomarte a un agujero tan profundo que la Torre Eiffel cabría dos veces dentro, una encima de otra. En el fondo, lejos del sol y del ruido, crece una selva que lleva miles de años a su aire. Así es Xiaozhai Tiankeng , uno de los rincones más sorprendentes del planeta.
Esta enorme sima se encuentra en el condado de Fengjie , en la región china de Chongqing . Su nombre une el de una aldea abandonada cercana, Xiaozhai, con la palabra “tiankeng” , que en la zona significa “pozo celestial” . Tiene unos 626 metros de profundidad y más de 500 de ancho , y su volumen ronda los 120 millones de metros cúbicos, el equivalente a unas 40.000 piscinas olímpicas .
Un agujero gigante creado por un río
Su origen está en el agua. Durante miles de años, la lluvia se filtró en la roca caliza y la fue disolviendo poco a poco. Al mismo tiempo, un río subterráneo de unos 8,5 kilómetros, conocido como la cueva de Difeng, excavó galerías bajo tierra y perdió 364 metros de altura por el camino. Hace unos 128.000 años , el techo ya no aguantó más y se vino abajo, dejando al aire este gigantesco hueco.
Un mundo aislado que hay que proteger
En el fondo, protegido por paredes casi verticales , ha crecido un bosque subtropical con más de 1.200 especies de plantas. Algunas no se encuentran en ningún otro lugar y otras todavía no han sido descritas por la ciencia. La poca luz, la humedad y la temperatura estable crean un clima propio, muy distinto al de la superficie. En la zona también se ha visto al leopardo nebuloso, un felino muy difícil de encontrar.
Aunque los vecinos conocen la sima desde hace siglos, los científicos solo han empezado a estudiarla a fondo en los últimos años. Y lo que encuentran les preocupa: este ecosistema es tan frágil que cualquier alteración podría borrar en poco tiempo lo que la naturaleza ha construido durante 128.000 años de aislamiento.
