Christa Pike, la primera mujer que será ejecutada en Tennessee en más de 200 años: "Pase lo que pase, este ya no será mi infierno"

Christa Pike, condenada a muerte por el asesinato de su compañera Colleen Slemmer en 1995, afronta sus últimas horas en el corredor de la muerte de Tennessee. La ejecución está prevista para este miércoles, día 30 de septiembre, y, si finalmente se lleva a cabo, se convertirá en la primera mujer ejecutada por Tennessee en más de 200 años. El gobernador del estado, Bill Lee, rechazó este lunes su petición de clemencia, mientras su defensa ha recurrido al Tribunal Supremo de Estados Unidos para intentar detener la ejecución.

Christa Pike tenía 18 años cuando participó en el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, una compañera del programa Knoxville Job Corps. Según la sentencia, Pike y otros dos adolescentes participaron en el crimen. La Fiscalía sostuvo que Colleen Slemmer fue torturada y asesinada y que Christa Pike la consideraba una rival sentimental. Christa Pike fue la única de los tres implicados que fue condenada a muerte. Su entonces novio, Tadaryl Shipp, tenía 17 años y recibió una condena de cadena perpetua al no poder ser condenado a muerte por ser menor de edad. Una tercera persona que participó en los hechos recibió posteriormente libertad condicional.

Una condena cuestionada por su defensa

La defensa de Christa Pike no niega su responsabilidad en la muerte de Colleen Slemmer, pero sostiene que el jurado que la condenó a muerte no conoció elementos relevantes de su historia personal. Sus abogados aseguran que sufrió abusos sexuales y negligencia durante su infancia y que posteriormente fue diagnosticada de trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático.

La petición de clemencia presentada ante el gobernador, de 226 páginas, sostiene que esos antecedentes, unidos a la edad de Christa Pike cuando cometió el crimen, deberían haber sido considerados al determinar el castigo. Los abogados también señalan que el conocimiento actual sobre el desarrollo cerebral durante la adolescencia es diferente al existente en 1996.

El caso ha recibido también la atención de expertos de Naciones Unidas, que pidieron a Estados Unidos y a Tennessee que detuvieran la ejecución y conmutaran la condena. Los expertos citaron tanto los abusos sufridos durante su infancia como las consecuencias psicológicas de casi tres décadas en condiciones de aislamiento.

La defensa ha planteado además recursos relacionados con el protocolo de ejecución de Tennessee. En una vista celebrada en agosto se analizaron, entre otras cuestiones, los posibles riesgos médicos de la inyección letal y el impacto que el traslado y las condiciones previas a la ejecución podrían tener sobre Christa Pike, dada su historia de abusos y su diagnóstico de estrés postraumático.

"Pase lo que pase el 30 de septiembre, este ya no será mi infierno"

Christa Pike lleva desde 1996 en el corredor de la muerte. En una grabación de audio difundida por su equipo legal, la condenada reflexionó sobre la ejecución prevista y sobre las consecuencias del crimen. " Recorro esta ejecución todos los días en mi corazón ", afirmó. En otro momento añadió: " Pase lo que pase el 30 de septiembre, este ya no será mi infierno ".

Su defensa sostiene que Christa Pike era una adolescente cuando cometió el asesinato y que los abusos y problemas de salud mental que había sufrido durante años no recibieron la atención adecuada. El Centro de Información sobre la Pena de Muerte recoge que Christa Pike sería la única persona ejecutada por Tennessee en la era moderna de la pena capital por un delito cometido a los 18, 19 o 20 años si la sentencia se lleva a cabo.

La madre de la víctima reclama que se cumpla la sentencia

Frente a las peticiones de clemencia, May Martinez, madre de Colleen Slemmer, ha manifestado su deseo de que la ejecución se lleve a cabo. Durante estas casi tres décadas ha defendido que se cumpla la condena dictada contra Pike.

Colleen Slemmer tenía 19 años cuando fue asesinada. Su familia la recuerda como una joven interesada en la informática, el patinaje y el voluntariado en las Olimpiadas Especiales, y que quería dedicarse profesionalmente a la informática. El caso conmocionó a Knoxville por la brutalidad del asesinato. La Fiscalía sostuvo que Christa Pike apuñaló a Colleen Slemmer con un cúter y la golpeó con un fragmento de asfalto. Uno de los participantes reconoció además haber grabado un pentagrama en el cuerpo de la víctima.

Las ejecuciones de mujeres siguen siendo poco frecuentes en Estados Unidos. Desde 1976 han sido ejecutadas 18 mujeres en el país, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Si la ejecución de Christa Pike se lleva a cabo este miércoles, Tennessee ejecutará por primera vez a una mujer en más de dos siglos.