Científicos calentaron los árboles de los bosques de Minnesota para ver cómo respondían al cambio climático: su adaptación les sorprendió
Los expertos elevaron las temperaturas de algunos de ellos hasta en 3,4ºC
Un proyecto en un bosque de Minnesota elevó la intensidad del calor de los árboles durante años con el objetivo de observar qué sucedía cuando los bosques se exponían a temperaturas propias de épocas más cálidas. Para ello, un grupo de investigadores instalaron calefactores debajo de los árboles para calentar el suelo y calentadores infrarrojos elevaron la temperatura alrededor de las plantas .
Los resultados del experimento cuestionaron las creencias sobre cómo respondían los árboles al cambio climático. Tal y como se detalla en el estudio "Los árboles boreales y templados muestran una fuerte aclimatación de la respiración al calentamiento" , los científicos observaron árboles jóvenes de 10 especies norteamericanas que crecen en los bosques.
Así reaccionan los árboles al aumento de sus temperaturas
Durante el experimento, algunos árboles vieron como su temperatura se elevaba hasta en 3,4ºC mientras que otros mantenían sus temperaturas habituales. El estudio se centró en la respiración foliar, el proceso por el que los árboles expulsan dióxido de carbono. La preocupación de los científicos era que con el cambio climático los árboles aumenten su respiración y, por tanto, los bosques liberen una cantidad sustancialmente mayor de dióxido de carbono causando una retroalimentación climática adicional.
Sin embargo, para sorpresa de los investigadores, los árboles cuyas temperaturas fueron elevadas artificialmente, mostraron un aumento de su respiración mucho menor al esperado . Los árboles calentados solo promediaron un 5% más de respiración foliar que los árboles que se mantuvieron en condiciones normales.
La respiración de los árboles y las plantas supone un movimiento enorme de dióxido de carbono entre los bosque y la atmósfera . Si el calentamiento global causara que los árboles liberen una mayor cantidad de dióxido de carbono, los bosques podrían debilitar su capacidad de absorber el carbono de la atmósfera. Sin embargo, el estudio realizado en el bosque de Minnesota indica que la exposición a largo plazo modifica la respuesta de los árboles , que son capaces de adaptar la respiración foliar a las circunstancias climáticas.
