En 1942, la actriz de Hollywood Hedy Lamarr patentó un sistema de comunicación para torpedos durante la Segunda Guerra Mundial: 55 años después obtuvo reconocimiento
Fue una de las artistas más célebres del cine clásico y una inventora adelantada a su época
Hedy Lamarr conquistó Hollywood con su belleza y sus películas, pero su faceta más sorprendente estaba lejos de los focos. Durante la Segunda Guerra Mundial , la actriz ideó junto a un compositor un sistema para proteger las comunicaciones militares que acabaría convirtiéndose en una pieza clave de la historia de la tecnología inalámbrica.
La historia parece sacada de una película. En plena Segunda Guerra Mundial , Lamarr trabajó con el compositor George Antheil en una solución para evitar que el enemigo pudiera interferir las señales de radio utilizadas para controlar torpedos.
Su propuesta se basaba en el salto de frecuencia : el transmisor y el receptor cambiaban de frecuencia simultáneamente siguiendo una secuencia determinada. De esta manera, resultaba mucho más difícil bloquear la comunicación. El invento fue patentado en Estados Unidos en 1942 como “Secret Communication System” . Sin embargo, el proyecto no tuvo entonces el impacto que sus creadores esperaban y la patente terminó expirando en 1959.
Hedy Lamarr, la actriz que abrió el camino de las conexiones inalámbricas como el Wi-Fi
Décadas después, el nombre de Hedy Lamarr comenzó a aparecer ligado a la evolución de las comunicaciones inalámbricas. Su sistema no era el Wi-Fi y Lamarr no inventó directamente ni el Wi-Fi ni el Bluetooth , pero el principio tecnológico que desarrolló forma parte de la historia del espectro ensanchado y de posteriores sistemas inalámbricos .
Lo más llamativo es que durante años su faceta como inventora quedó eclipsada por su carrera cinematográfica. Lamarr había llegado a Estados Unidos desde Austria y se convirtió en una de las grandes estrellas de la época dorada de Hollywood. Sin embargo, lejos de los estudios, dedicaba parte de su tiempo a pensar en problemas tecnológicos y científicos. Su interés por las comunicaciones terminó dando lugar a una patente que cobraría una nueva dimensión décadas después.
El reconocimiento llegó cuando ya habían pasado muchos años. En 1997, Lamarr y Antheil recibieron el Pioneer Award de la Electronic Frontier Foundation . En 2014, la actriz fue incorporada póstumamente al National Inventors Hall of Fame.
Hedy Lamarr murió en el año 2000 . Hoy su historia representa una de las paradojas más fascinantes de Hollywood: la mujer a la que el mundo conoció como actriz también dejó una huella en la tecnología que acabaría cambiando la forma en que nos comunicamos.
