El 25 aniversario de Operación Triunfo 1: 25 secretos que pocos conocen de un fenómeno irrepetible

22 de octubre de 2001. Comenzaba en La 1 de Televisión Española y sin apenas promoción un programa llamado Operación Triunfo , donde 16 concursantes anónimos empezaban una aventura de la que esperaban obtener una carrera discográfica en el mundo de la música.

Lo que ocurrió en aquel talent, que rompió todos los récords televisivos y musicales en España f ue mucho más allá. Marcó a una generación de artistas y también la forma de consumir música en nuestro país . Hoy, 25 años después de aquella Gala 0 presentada por Carlos Lozano, repasamos 25 anécdotas y secretos que el tiempo ha borrado de la memoria de muchas personas.

1. La primera salvación se decidió… lanzando una moneda

En la Gala 1 hubo un empate entre Javián y Nuria Fergó para ver quién sería el otro nominado junto a Geno. Como el reglamento no contemplaba esa situación tras la votación de los propios compañeros, los concursantes pidieron una moneda al público y resolvieron la salvación a cara o cruz. Juan la lanzó y se salvó el sevillano. A raíz de aquello se cambió el reglamento y el voto del favorito pasó a valer doble.

2. Rosa López mintió en el casting

Rosa llegó al casting de la primera edición con una estrategia bastante más arriesgada de lo que hoy podríamos imaginar. Años después contó que dijo que sabía inglés, que tocaba el piano y que vivía en Armilla. Ninguna de las tres cosas era exactamente cierta: no dominaba el inglés, no tocaba el piano y residía en un barrio de Granada.

3. La repesca nunca estuvo prevista

Viendo el notable éxito de audiencia que alcanzaba el programa a los dos meses de emisión, desde la organización se decidió repescar a uno de los concursantes antes de las navidades, estirando un poco más el chicle de este fenómeno. Fue la Gala 8, el 17 de diciembre de 2001. En aquella gala se marchó Alejandro Parreño, pero Juan y Álex Casademunt fueron nominados para volver . En la Gala de Navidad, seis días después, un 64% de los votos llevaron de vuelta a la academia al de Mataró , uno de los artistas más queridos de la edición.

4. 'Mi música es tu voz' sonaba completamente distinta

Juan Camus y Naim Thoma s fueron los que se ofrecieron a componer un tema que representase a los 16 concursantes. 'Mi Música es tu Voz' tuvo una primera versión llamada 'A tu lado' que los concursantes cantaron en la tercera gala , pero muy diferente a la versión final que hoy en día todos conocemos. Alejandro Abad, productor y cantante -representó a España en Eurovisión en 1994- se ofreció a hacer los arreglos para convertirla en un tema "más comercial".

El reparto de los derechos de autor quedó fijado en su día en los siguientes términos: Corporación Radio y Televisión Española S A (12,06%), Punto Music Academia (28,14%), Alejandro Abad (19,80%), Juan Camus y Naim Thomas (40% entre los dos), que por decisión propia reparten con el resto de sus compañeros de OT1, por lo que de su (40%) se reservan para ellos un (3,20% cada uno) y reparten un (2,40%) para cada uno de los participantes.

5. Juan pidió al público que no le votase

Juan Camus fue el concursante que estuvo nominado más veces, un total de 4 a las puertas de marcharse, aunque no fue hasta la quinta, en la gala 7, cuando acabaría abandonando el concurso. El de Laredo pidió al público que votase a Verónica, la otra nominada, y la salvase. Dicho y hecho, su compañera obtuvo el 70,5 % de los votos . "No quiero que se vaya ella, de verdad, obviamente me quiero quedar pero Vero necesita una oportunidad".

6. Las rivales de Gisela para ser parte de Disney

En OT 1 se ofreció a varias concursantes la posibilidad de grabar la canción de la película original de Disney, 'Peter Pan y el regreso al País de Nunca Jamás'. La escogida finalmente fue Gisela , que grabó su primer tema como solista con 'Aquella Estrella de Allá'. Sus rivales fueron Rosa, Chenoa, Verónica y Nuria Fergó , que también grabaron su versión de la canción.

7. Nina les recortaba los periódicos para que no supieran lo famosos que eran

Los concursantes recibían periódicos, pero empezaron a notar que faltaban recortes y páginas enteras . Con el tiempo supieron que Nina y el equipo eliminaban precisamente las informaciones que hablaban de ellos. La intención era protegerlos del fenómeno exterior. Mientras España empezaba a convertirlos en estrellas, ellos permanecían en una burbuja sin una medida real de lo que estaba ocurriendo.

8. Rosa nunca cobró el premio de 90.000 euros

Rosa contó años después una historia sorprendente sobre el premio económico de OT. Aunque g anó los 90.000 euros anunciados, explicó que realmente nunca llegó a cobrar aquella cantidad y que durante un tiempo incluso pensó que había perdido el cheque. Más tarde descubrió que habían engañado a su padre.

9. Un concursante que no había cantado nunca

Cuando Carlos Lozano le preguntó si había cantado profesionalmente, Álex Casademunt explicó que no: su experiencia se reducía a cantar en karaokes y en la bañera . Hoy recordamos a Álex como uno de los concursantes más naturales sobre un escenario, pero cuando entró en la Academia se 'estrenó' cantando en público y en la tv.

10. Geno, la primera y única doble participante.

La concursante canaria, Geno Machado, fue la primera en abandonar el concurso en la Gala 2 frente a Nuria Fergó. Sin embargo, ella es una participante especial en la historia de OT, ya que es la única en toda su historia en haber participado dos veces. En 2011 entró de nuevo en la Academia -el programa ya se emitía en Telecinco- pero el talent llegó a su fin antes de tiempo, cancelado por su baja audiencia, justo tras la gala en la que fue expulsada. De hecho, hasta la vuelta de OT en 2017 (edición de Aitana, Alfred, Amaia y compañía) tenía el dudoso honor de haber sido la primera y última expulsada de la historia del concurso.

11. Dos momentos OT1 fueron de lo más visto en la historia de la tele en España

La participación de Rosa en el Festival de la Canción de Eurovisión en 2002 alcanzó 14,38 millones de espectadores y llegó a un 86,3% de share , siendo hasta la fecha el décimo evento más visto de la historia de España por la televisión, solo por detrás de Eurocopas y Mundiales de la selección española.

Por su parte, la final de Operación Triunfo 1 que acabó coronando a la propia Rosa, Bisbal y Bustamante baja hasta el puesto 18 ... y sólo superada, de nuevo, por partidos de fútbol . Fue vista por 12,87 millones de espectadores y llegó a alcanzar un 69% de cuota de pantalla.

12. Manu Tenorio 'peleó' para que pudiesen salir al exterior

A las pocas semanas de concurso, el sevillano Manu Tenorio, uno de los veteranos de la edición, se reunió con la dirección de la Academia de OT para pedirles '"aire fresco" al menos una vez al día.

Reacios al principio debido a las claras normas de aislamiento, consiguió que les dejasen salir a la azotea del edificio en el que estaban alojados para tomar el sol y fumar.

13. Bisbal y Rosa ya se conocían

No se conocieron realmente en OT. David Bisbal contó que ya había visto a Rosa antes de los castings definitivos. La orquesta en la que entonces cantaba, Expresiones, actuaba en la feria de Atarfe y Rosa acudió a verlos. Después ambos volvieron a encontrarse en el proceso de selección.

14. Naim era el favorito de forma interna antes de empezar

El cantante catalán era visto de forma interna como el gran favorito a ganar el talent. Al menos, antes de empezar. Naím no era el típico aspirante desconocido que llega a OT sin experiencia: ya había trabajado como actor antes de entrar, y que además llevaba años formándose musicalmente: empezó con el piano a los seis años y estudió solfeo y canto . Sin embargo, aquello pudo ser un arma de doble filo y quizás su experiencia no encajó con ese 'relato OT' de pasar de la nada al todo.

15. Había otra Academia 'paralela' para los expulsados

Otro detalle que hoy se suele olvidar: los concursantes expulsados seguían formándose en una academia paralela, en el mismo edificio, para mantener su preparación y poder participar en las actividades del grupo . El concepto original de OT1 era bastante más parecido a una escuela de artistas que al reality de expulsiones y nominaciones en el que se convirtió después.

16. Una 'encerrona' para la relación de Bisbal y Chenoa

Tinet Rubira contó que el equipo sabía que David Bisbal y Chenoa se gustaban. Pero había un pacto entre los responsables del programa para no contarlo ni explotarlo . Hasta que llegó un momento en que decidieron prepararles una pequeña 'encerrona' para que se sincerasen.

17. Los concursantes recibían 500.000 pesetas al mes

Los concursantes de OT1 percibían aproximadamente 3.000 euros actuales al mes -500.000 pesetas de aquel entonces- si hacemos una conversión nominal, aunque la comparación con 2026 no refleja el poder adquisitivo de entonces. Y lo curioso es que el contrato contemplaba además derechos sobre discos, galas y publicidad.

18. Romance entre dos concursantes... ¡antes de empezar!

Geno Machado , primera expulsada del concurso, contó que ella y Álex Casademunt tuvieron un 'affaire' durante los castings, antes de entrar oficialmente en la Academia. Por tanto, la historia sentimental de OT1 empieza antes incluso de la Gala 0.

19. TVE no confió en el concurso desde el principio

TVE renunció a los derechos musicales de OT a cambio de pagar menos por cada programa . Es decir, la televisión pública tenía el programa que estaba creando el fenómeno musical del año… pero había cedido la explotación de sus canciones . Dentro del propio Consejo de Administración llegó a haber numerosas críticas por la operación y se generó una pequeña 'crisis'.

20. De 5.000 a 80.000 aspirantes en seis meses

En marzo de 2002 , apenas unas semanas después de terminar la primera edición , 78.190 jóvenes se habían apuntado al casting de OT2. El año anterior habían sido alrededor de 5.000. Es decir: en cuestión de meses, la primera edición había multiplicado por más de quince el número de aspirantes.

21. Sting y Paul McCartney estuvieron en OT1

Sting abrió la Gala 5 del concurso cantando “Fragile”. RTVE cuenta que los concursantes lo contemplaban atónitos, especialmente Chenoa. Para unos concursantes que llevaban un mes encerrados en una Academia, tener a Sting delante debía resultar completamente surrealista.

Pero la 'locura' no quedó ahí: Chenoa y Juan conocieron esa semana a Paul McCartney. Dos 'desconocidos' que ya habían tenido un encuentro con el ex beatle en Londres acompañados de su profesora de canto Helen Robson.

22. Natalia y Nuria Fergó, pioneras con sus trabajos

La 'benjamina' Natalia , con tan solo 17 años, fue la primera en grabar un disco en solitario titulado 'No soy un Ángel', grabado en Londres con los sencillos de debut 'Vas a volverme loca' y 'La noche llegó'. Con este trabajo vende más de 100.000 copias y obtuvo una certificación de disco de platino.

Por su parte, Nuria Fergó sacó en abril de 2002 su primer disco titulado 'Brisa de Esperanza', convirtiéndose en la primera concursante de la historia de Operación Triunfo en alcanzar el número uno de las listas de ventas en España , y fue certificado semanas después con triple disco de platino.

23. ¿Bertín Osborne como presentador?

El primer presentador que Gestmusic imaginó para Operación Triunfo fue Bertín Osborne. Toni Cruz lo desveló años después: la productora había pensado inicialmente en Bertín como presentador ideal para aquel formato. El problema fue que el proyecto había pasado previamente por varias cadenas y Antena 3 no se interesó por él. Cuando el formato acabó llegando a TVE, el elegido pasó a ser Carlos Lozano.

24. Ángel Llacer se ofreció cuando el concurso ya había empezado... y le contrataron

Ángel Llacer, probablemente el profesor más recordado de OT, no estaba en la plantilla desde el principio. El profesor de interpretación comenzó en la tercera semana de concurso tras estar viéndolo por televisión y decidir presentarse en el lugar donde estaba la Academia.

"Me necesitáis", llegó diciendo al profesorado, insistiendo en que los concursantes debían transmitir algo más además de simplemente cantar. Tras esto, Nina le metió a ensayar con Mireia... y acabó contratándole.

25. La 'profecía' de Mónica Naranjo

Cuando aún eran prácticamente unos desconocidos, recibieron en la Academia la visita de una de las artistas del momento: Mónica Naranjo. La artista les dio tres consejos: buscarse un buen abogado, no hablar de su vida privada... y mirarse al espejo y decirse “Yo soy el mejor”.

"Cuidado con los contratos y cuidado con vuestra vida privada porque esto se va a poner serio" , les dijo a todos en la tercera Gala, como si supiese lo que se venía después.