Cumple 144 años la foto más antigua que se conserva de un rayo
William Nicholson Jennings fue el autor de esta instantánia y pasó a la historia por ser el primero en capturar este fenómeno natural
Durante siglos, la verdadera naturaleza geométrica del relámpago fue un misterio oculto tras un parpadeo deslumbrante. Una imágen que todo el mundo sabía identificar, pero que nadie podía representar gráficamente más allá de en pinturas o literatura. Algo que cambió para siempre en la noche del 2 de septiembre de 1882 en Filadelfia, cuando el fotógrafo William Nicholson Jennings logró congelar por primera vez la silueta ramificada de un rayo, un hito que cumple 144 años y que transformó la meteorología para siempre.
La gran obra de Jennings: el primero en 'congelar en el tiempo' un rayo
Nacido en Inglaterra en 1860, Jennings emigró a Estados Unidos a finales de la década de 1870 donde terminaría estableciéndose como un talentoso fotógrafo e inventor . Su incansable curiosidad técnica lo llevó a fascinarse por la luz natural y los fenómenos atmosféricos, convirtiéndose en un pionero obsesionado con capturar eventos veloces e inasibles que el ojo humano era incapaz de procesar con precisión.
La hazaña no fue fruto del azar, sino de años de perseverancia y experimentación con emulsiones de gelatina de bromuro de plata. Aquella noche de 1882, en medio de una intensa tormenta eléctrica sobre Filadelfia, Jennings apostó su cámara en la penumbra y captó la mítica descarga . La imagen demostró definitivamente que la luz eléctrica de los rayos no dibuja el clásico patrón en "zigzag" con el que los artistas solían ilustrarlo, sino ramificaciones orgánicas complejas.
El trabajo de Jennings trascendió la fotografía artística para convertirse en una valiosa prueba científica sobre la física atmosférica . A lo largo de su carrera, el fotógrafo continuó innovando con imágenes aéreas desde globos aerostáticos, experimentos de alta velocidad y colaboraciones con instituciones académicas, dejando un legado indiscutible en la documentación del mundo físico.
Hoy, a casi siglo y medio de aquella hazaña tecnológica, la histórica toma de Jennings permanece como la chispa inicial de la fotografía científica moderna . Su determinación no solo inmortalizó un instante efímero de la naturaleza, sino que abrió la puerta a una nueva era en el estudio de las tormentas y de la luz.
