Iñaki Arenal, el hombre que convirtió su pasión por el triatlón en un proyecto nacional
El seleccionador español guía a la nueva generación hacia el Campeonato de Europa Youth de Melilla, una cita que reúne a las mejores promesas del continente dentro de los Juegos del Agua
Hay trayectorias que se explican por las medallas y otras que se entienden mejor por el camino recorrido. La de Iñaki Arenal reúne ambas: fue pionero del triatlón español, compitió en Europeos y Mundiales y, desde 2013, dirige desde la Federación Española de Triatlón ( FETRI ) el presente y el futuro de una de las grandes potencias de la disciplina.
Su historia comenzó en la piscina. Nadador del Real Canoe , Arenal alcanzó un nivel competitivo que le llevó a disputar campeonatos de España y a destacar en travesías del norte del país. Pero el punto de inflexión llegó en 1986, cuando presenció el triatlón de San Sebastián en la bahía de La Concha . Aquel deporte, en el que la natación era solo el principio, cambió su vida.
Entre 1988 y 1991 ganó cuatro años consecutivos el triatlón de San Sebastián y se impuso en dos ocasiones en la media distancia de Zarautz . En 1989 debutó con la selección española en el Campeonato de Europa de Cascais y compitió en el Mundial de Aviñón . En 1994 finalizó 32.º en el Mundial de Wellington , en Nueva Zelanda .
Arenal perteneció a una generación que no solo competía: ayudaba a construir el Deporte. En 1990 inició su formación como entrenador en el primer curso organizado en España y comenzó a trabajar en clubes como Diablillos de Rivas . Después asumió la Dirección Técnica de la Federación Madrileña , donde impulsó la selección autonómica, la tecnificación y el circuito escolar.
Desde 2013 es director técnico y seleccionador nacional de la FETRI . En ese tiempo ha trabajado con referentes como Javier Gómez Noya , Mario Mola , Iván Raña y Fernando Alarza , y ha coordinado la preparación de los equipos españoles en Mundiales, Europeos, Copas del Mundo, Series Mundiales y Juegos Olímpicos .
Este fin de semana, Arenal liderará a la selección española en el Campeonato de Europa Youth de Triatlón, que se disputa en Melilla dentro de los II Juegos del Agua , organizados por ADESP junto a 11 Federaciones Deportivas Españolas. La cita reunirá a los mejores triatletas jóvenes de Europa en pruebas individuales y en el relevo mixto .
De la piscina del Real Canoe a la dirección técnica nacional, Arenal ha dedicado su vida a que otros alcancen la meta. En Melilla , su mirada estará puesta en la próxima generación.
