El novato que se tira hasta las zapatillas
Darius Acuff Jr., combo de los Kings, está lanzando 23,3 veces por encuentro y se codea en la estadística con las grandes estrellas de la NBA: sólo Anthony Edwards tira más que él
Uno acude a las estadísticas de la NBA y compueba que los jugadores que más lanzamientos realizan por partido son, como casi siempre, algunas de las grandes estrellas de la competición: Anthony Edwards, Luka Doncic, Jayson Tatum, Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Brunson... Aspirantes al MVP o a estar en los mejores quintetos de la temporada entre los que se cuela un nombre: Darius Acuff Jr. , un novato que en los cuatro primeros partidos de su carrera profesional se ha tirado hasta las zapatillas.
El combo de los Kings, de 1,88 metros y 19 años , es segundo en la estadística sólo por detrás del ahora lesionado Anthony Edwards. Hace nada menos que con 23,3 tiros por encuentro. Su acumulado de 93 lanzamientos de campo en los primeros cuatro partidos en la NBA encuentra pocas comparaciones. Wilt Chamberlain llegó a los 137. John Drew, a los 106. Y Kevin Durant , uno de los mejores anotadores puros de todos los tiempos, se quedó en 86 .
Acuff estuvo un solo año en la Universidad de Arkansas . Allí promedió 16,5 tiros por partido para tener una media de 23,5 puntos con un destacable 44,0% en triples . Con esa fama de anotador compulsivo le draftearon los Kings en el séptimo lugar del último draft. De momento, está tirando mucho, aunque sus porcentajes están dejando bastante que desear.
Sus 93 tiros se han convertido en sólo 86 puntos. Promedia 21,5, pero con un 34,4% en tiros de campo y un 20,6% en triples . Hasta esta madrugada, que mejoró con 3/7, era el peor triplista de la NBA acumulando un 4/27. "Estoy fallando tiros que meto a diario. Ya vendrán", dice Acuff con confianza .
Eso, confianza, es algo de lo que ha dado muestra de ir sobrado. En su debut en la NBA ante los Clippers acabó con 5/24 en tiros, incluido un 0/7 en triples . Llamó la atención su perseverancia pese a que estaba claro que no era su noche. "Es un inconsciente. Se la jugó cada vez. Nunca he visto a un novato así, tirando tantas veces en su debut", comentó el exjugador Jeff Teague , con 826 partidos NBA a sus espaldas y 12 años de experiencia.
Estoy fallando tiros que meto a diario. Ya vendrán
Lejos de arrugarse, en su segunda noche, frente a los Blazers, se fue a los 26 tiros. Metió 33 puntos , lo que hasta ahora es su tope. En ninguno de los cuatro partidos de los Kings hasta ahora, todo derrotas, por cierto, ha bajado de los 20 lanzamientos de campo . Tiene pinta de que en el individualista juego de Sacramento, va a poder seguir así.
Pero eso tiene sus problemas. Draymond Green ya le advirtió durante un partido de pretemporada ante los Warriors . Aprovechando un parón, se dirigió a su joven rival. "Oye, amigo, ¿quién más tocó el balón en esa posesión?", le preguntó. "Nadie", respondió Acuff . Y comenzó una perorata del veterano en la que hablaba al novato sobre mantener a todos los compañeros metidos en el juego.
"Puedes hacer que los chicos empiecen a tramar contra ti, chicos que realmente no quieren verte triunfar, chicos que empiezan a quejarse por ahí... Cuando vi eso, sólo quise darle un pequeño consejo", contó Green. "Me estaba diciendo que lea un poco más el juego... Trataba de enseñarme y yo estaba escuchando. Estaba de acuerdo con él", dijo el rookie, al que aún le falta poner en práctica la recomendación .
