He conducido el Lepas L8 y no, no es otro SUV phev chino más

El Grupo Chery sigue ampliando su oferta en España al margen de Omoda y Jaecoo . Una dupla a la que se unió hace ya tiempo Ebro y que ahora, en esta nueva fase, pretende atacar los estratos más altos del mercado con firmas como Exlantis y la recién llegada Lepas . Sin embargo, el planteamiento de ambas será bien distinto, pues mientras que con la primera quiere llegar al público más premium y exclusivo, con la segunda pretende acercarse a un cliente que busca un automóvil de planteamiento más refinado , con especial atención al diseño, el confort y la tecnología, pero sin que por ello tenga que pagar un precio desorbitado .

Su primer representante es el L8 , un SUV híbrido enchufable que nosotros ya hemos conducido y que se convierte en el buque insignia de una gama que posteriormente se ampliará con los L6 y L4 , ambos también todocaminos. Si bien se comercializará en España bajo el paraguas de Omoda Motor Spai, Lepas cuenta con una identidad de diseño propia, desarrollada bajo la dirección de Ivan Dulanovic y con una red comercial diferenciada de la doble matriz.

Como decíamos, el L8 es el Lepas se convertirá en el Lepas más grande de la gama gracia a sus 4,69 metros de largo, 1,87 de ancho y 1,69 de alto , lo que le meten de lleno en el segmento de los SUV medios o familiar, donde tendrá que bregar con pesos pesados, muchos de ellos además con especificación de siete plazas en algunas de sus mecánicas.

Su diseño rompe con lo visto en los modelos de la marca en China y ha sido pensado, según la propia firma, en el cliente europeo . Responde a lo que Lepas denomina Leopard Aesthetics , una inspiración en la anatomía del leopardo que se materializa especialmente en el frontal, con unos faros diurnos muy estrechos y dispuestos sobre los grupos ópticos principales reproduciendo la forma de los ojos del felino, mientras que la enorme parrilla presenta un entramado geométrico cromado.

Es precisamente el frontal lo que más personalidad le aporta, aunque compitiendo con una zaga en la que el protagonismo se lo lleva la gigantesca tira de LED que cruza de lado a lado y que evoca a la empleada por Porsche en algunos de sus principales modelos. El resto de la carrocería recurre a superficies relativamente limpias, tiradores semienrasados y una línea de cintura marcada, aportándole esa elegancia que la firma ha pretendido encontrar. La guinda la ponen una paleta de colores formada por cinco tonos , con especial atención al Verde Oceánico de nuestra unidad y a las llantas de 20 pulgadas del acabado Elegance (similares a las que emplea el Omoda 7) y que aportan más vistosidad que las de 19 pulgadas del acabado Essence .

El habitáculo es uno de los apartados donde mejor se percibe la intención de Lepas de distanciarse de Omoda y Jaecoo, si bien encontramos elementos compartidos como es lógico. El salpicadero presenta una arquitectura horizontal, con el ya característico cuadro digital de 10,25 pulgadas en el que por fin se ha implementado una actualización para suprimir el ordenador de a bordo de los últimos 50 km.

Junto a ella aparece la gran diferencia frente a sus primos de grupo: la pantalla multimedia central que aquí tiene una disposición vertical y una diagonal de 13,2 pulgadas . Lo que no varía es el uso del procesador Qualcomm Snapdragon 8155 y ofrece conectividad inalámbrica con Apple CarPlay y Android Auto . La respuesta del multimedia es rápida, pero como siempre nos deja algo frío el hecho de que para encontrar algunas funciones tengas que navegar por sub menús , obligándonos a desviar la atención de la carretera. Se agradece, al menos, que conserve controles físicos para determinadas operaciones de climatización en la zona central.

Donde no hay queja es en la calidad percibida , que sí supone una mejora apreciable frente a varios modelos de su entorno. Los ajustes están bien resueltos, las superficies más visibles ofrecen un tacto agradable y los asientos resultan especialmente mullidos. Además, en el acabado Elegance se oferta un amplio equipamiento de serie, con asientos eléctricos calefactados, ventilados y con masaje , techo panorámico, equipo Sony de ocho altavoces, cancelación activa de ruido y portón eléctrico. También incorpora aparcamiento automático y remoto .

Por espacio, tampoco hay objeciones. La batalla de 2,80 metros se traduce en unas plazas posteriores muy generosas para las piernas y con anchura suficiente para afrontar viajes familiares. Aquí, la duda podría surgir hacia esos rivales que proponen siete plazas, pero siendo justos la mayoría de los que ofrecen una mecánica phev limitan su configuración interna a cinco plazas (caso del VW Tayron o del Skoda Kodiaq, por ejemplo). En este caso, dado que el Lepas L8 ha sido concebido inicialmente para cinco , ofrece una segunda fila especialmente cómoda.

El maletero también queda en un lugar destacado ya que declara 507 litros , incluidos 45 litros bajo el piso , y alcanza 1.314 litros al abatir los respaldos. Es una capacidad correcta, aunque no extraordinaria para un SUV de este tamaño.

Si bien Lepas busca esa distinción frente a Omoda y Jaecoo, donde no hay diferenciación alguna es en el uso de la arquitectura mecánica conocida dentro del Grupo Chery, aunque sí propone una gestión adaptada al planteamiento del L8. Combina un motor de gasolina 1.5 TGDI de 143 CV con dos máquinas eléctricas: una funciona principalmente como generador y la otra, de 204 CV , se encarga de impulsar el vehículo . La transmisión híbrida dedicada 1DHT gestiona los distintos modos de funcionamiento y transmite la fuerza exclusivamente a las ruedas delanteras. La potencia conjunta alcanza 279 CV y 365 Nm , suficientes para acelerar de 0 a 100 km/h en 7,9 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 180 km/h .

La batería LFP tiene 18,4 kWh de capacidad y permite homologar 90 kilómetros de autonomía eléctrica en ciclo combinado, que aumentan a los 123 kilómetros en ciudad . Con todo, la autonomía conjunta homologada es de 1.040 kilómetros . La carga admite 6,6 kW en corriente alterna y hasta 40 kW en continua , permitiendo un paso del 30 al 80% de aproximadamente 20 minutos . También incorpora V2L de hasta 6,6 kW para alimentar dispositivos externos.

El confort, su principal argumento

Nuestra toma de contacto permitió comprobar que Lepas ha dado prioridad a la calidad de rodadura . El L8 arranca de forma silenciosa y se desplaza con suavidad cuando trabaja en eléctrico, algo que consigue hacer durante más de 70 km sin despeinarse combinando todo tipo de vías y carreteras. La transición entre las distintas fuentes de energía está bien resuelta y el motor de gasolina interviene sin alterar excesivamente el confort.

Porque donde Lepas ha trabajado con especial dedicación es en el aislamiento . Los cristales delanteros insonorizados, el trabajo realizado sobre la carrocería y la suspensión consiguen reducir bastante la sonoridad que llega al habitáculo, hasta el punto de que nos ha parecido estar mejor resuelto que en sus primos de grupo, acercándose en este caso más a coches del porte de un Jaecoo 8 o de un Ebro s900 .

La suspensión combina un esquema McPherson delantero con un multibrazo posterior, una configuración pensada para el exigente cliente europeo y que responde correctamente sobre firmes irregulares, controlando de manera razonable los movimientos de la carrocería. Y es que, como decíamos, la marca ha desarrollado una puesta a punto específica para Europa , buscando un compromiso que favorezca especialmente la estabilidad y el confort.

En marcha, se percibe todo ello, sobre todo cuando circulamos a velocidad de crucero. Sin embargo, cuando aumentamos el ritmo empiezan a aparecer sus limitaciones, como consecuencia de cifrar casi 2 toneladas frente a la báscula. Si bien mantiene una trayectoria previsible, no ofrece la agilidad de un SUV de planteamiento más deportivo, menos aún con una dirección que no resulta para nada convincente, pues está demasiado asistida y transmite poca información sobre el trabajo del eje delantero, incluso seleccionando Sport.

Hablando de programas, hay cinco disponibles (Pure, Eco, Comfort, Sport y Custom) , permitiendo cada uno modificar la respuesta del sistema híbrido o de determinados parámetros de conducción. El Comfort es el que mejor encaja con el carácter del coche, mientras que el Sport mejora la respuesta del acelerador, pero no transforma su comportamiento.

En materia de consumo, Lepas homologa 2,2 l/100 km con la batería cargada y 6,0 l/100 km en modo de mantenimiento de carga , datos que en esta toma de contacto no hemos podido tampoco confirmar, si bien teniendo en cuenta lo que conocemos de otros modelos, será sencillo moverte en dichos valores a poco que sepas ser eficiente. Por cierto, el sistema de retención de la frenada sigue sin contar con levas tras el volante, siendo necesario pasar por la pantalla para cambiar entre los dos modos disponibles

En un mercado cada vez más copado de modelos, la llegada de Lepas podría parecer la de otra firma china más que, en este caso, ofrece casi los mismos argumentos que los Omoda, Jaecoo o Ebro. Sin embargo, tras esta primera toma de contacto se percibe que la marca ha trabajado en una distinción enfocada al confort . No quieren ser premium, ni mucho menos, pero sí ofrecer un punto de elegancia y comodidad superior a la del resto, sin por ello caer en tarifas disparatadas.

De hecho, el Lepas L8 ya está disponible en España desde 41.700 euros para el acabado Essence y desde 45.200 euros para el Elegance . Tarifas que al incluir la campaña de lanzamiento, descuentos comerciales, condiciones de financiación, ayudas del Plan Auto+ y otras bonificaciones (como la entrega de un vehículo usado), se pueden llegar a reducir hasta los 33.990 y 36.490 euros . Además, la marca anuncia una financiación al 0% TIN durante, al menos, este mes de septiembre.

Lepas intenta justificar su posición en este mercado cada vez más voraz con un diseño más distinguido, mejor presentación interior y un nivel de aislamiento especialmente cuidado. A ello suma siete años de garantía o 150.000 kilómetros, tres años de asistencia y el respaldo de la infraestructura de posventa que Chery ya ha desarrollado en España. La cuestión ahora para Lepas será conseguir que ese cliente perciba la diferencia respecto a Omoda, Jaecoo y Ebro.