Zak Brown pilota un McLaren en Laguna Seca... ¡sin usar las manos ni los pies!
El jefe de McLaren probó en el Sacacorchos una tecnología adaptada para personas tetrapléjicas
Zak Brown, además de CEO de McLaren Racing, hizo carrera en el automovilismo profesional y actualmente posee una increíble colección de coches de calle y de competición (incluyendo monoplazas de Fórmula 1 ) que pilota con frecuencia en eventos privados.
Sin embargo... nada como lo que pudo experimentar ayer en el circuito de Laguna Seca , donde se celebra uno de los eventos principales de la Monterey Car Week : la Motorsport Reunnion . Allí, joyas de la competición se exhiben ante los entendidos aficionados californianos (uno de los coches que rodó fue el monoplaza de IndyCar de 2025 con el que Álex Palou ganó su cuarto título).
Pero Zak Brown tuvo una experiencia especial : pudo pilotar un McLaren de calle... sin usar ni las manos ni los pies. ¿Cómo es posible? Porque se trata de un coche adaptado para que un ex piloto de Indycar, Sam Schmidt , pudiera conducirlo pese a sufrir una tetraplejia .
Schmidt, que llegó a ganar una carrera en IndyCar en 1999, sufrió un terrible accidente en la pretemporada del año 2000 a consecuencia del cual perdió la movilidad en brazos y piernas y le obligó a utilizar un respirador durante cinco meses. Después se convertiría en un reputado jefe de equipo y, de hecho, el actual equipo McLaren Arrow nace del germen de su estructura (aún es copropietario de la escudería junto a Brown).
Ojos y boca en lugar de manos y pies
Para que Sam Smichdt pudiera mantener su autonomía, Arrow Electronics desarrolló una tecnología que permitiera al americano conducir un vehículo. Unos sensores en las gafas en colaboración con las cámaras interiores controlan la posición de sus ojos y su cabeza -lo que le permite accionar la dirección con la mirada. Así es como el coche toma las curvas.
Para acelerar y frenar se utiliza un tubo en la boca del piloto. Al soplar, el coche acelera, mientras que al sorber se activa el freno. Un sistema muy ingenioso que el propio Schmidt puso a prueba hace unos años en el mítico óvalo de Indianápolis , en el que llegó a rodar a una velocidad de 246 km/h .
Brown ha podido ahora experimentarlo en sus propias carnes (con la ayuda de un copiloto que podía tomar el control del volante en caso de emergencia) aunque sin llegar a tanto como el dueño del vehículo. Eso sí, pudo hacer el Sacacorchos de una manera bien diferente de cómo suele trazarlo con sus joyas sobre ruedas.
