La IndyCar apuesta fuerte por Barcelona: "Será la única carrera en Europa durante algunos años"

La parte más emocional de la llegada de la IndyCar a España , lógicamente, nos toca de cerca a los aficionados y, cómo no, al piloto local, Álex Palou . Pero desde el otro lado, el de la IndyCar , la celebración del Grand Prix de Barcelona es un hito con mucho significado.

Porque supone la vuelta a Europa después de dos décadas y, sobre todo, un paso más en la expansión que el campeonato está viviendo en los últimos años. Una muestra de ambición que va más allá de una mejor cobertura televisiva o de grandes eventos para acompañar a la Indy 500 como fue el de Washington en 2026 . Para 2027 el desafío será la expansión a nuevos (y lejanos) mercados .

MARCA tuvo la oportunidad de charlar, junto a otros medios españoles, con Mark Miles, CEO de Penske Entertainment y uno de los actores principales en las negociaciones junto con Ignasi Armengol , presidente de FIRA Circuit . Esta vez sí, Miles fue capaz de completar la internacionalización de la IndyCar en un lugar que no se esperaba: España .

“Hemos recordado hoy con Álex la primera vez que lo comentamos. Le dije que no era algo imposible y respondió… ¡venga ya! Pensaba que estaba bromeando”, recuerda el estadounidense, que ya visitó nuestro país para promocionar aquella primera edición de la Indy 500 en la que participó Fernando Alonso . Ha sido una negociación más fugaz de lo que parecía para una empresa, la de mover el campeonato fuera de Norteamérica , que se le había resistido mucho tiempo al campeonato.

La primera vez que hablé de esto con Álex le dije que no sería imposible. Me respondió: ¡Venga ya!

“No queremos crear un campeonato como la Fórmula 1, que recorra todo el mundo, creo que tenemos la obligación y la oportunidad de hacer carreras fuera de Norteamérica ”, argumenta Miles, que da las claves de porqué España se ha adelantado a otros candidatos que han hecho más ruido… pero con menos ‘nueces’: “Sinceramente, habíamos escuchado más peticiones de América del Sur … pero recibimos una llamada de España. Y nos pareció que Barcelona podía tener mucho sentido . Es un circuito famoso, y lo que realmente ha sido importante es que todos, el gobierno local y nosotros, quisiéramos hacerlo" .

“Para nosotros era la oportunidad de volver a Europa, en casa de Álex y en un circuito icónico. Las dos partes estaban decididas. Para internacionalizarnos, qué mejor que España , un país muy potente en el deporte y en Barcelona, una gran ciudad. Es la elección correcta ”, añade.

Cuatro meses de negociaciones

Miles explicó así cuál fue el timing de la ‘operación Barcelona’ : “La primera reunión creo que fue hace cuatro meses, aunque quizá hubo alguna llamada anterior. No es mucho tiempo, porque ellos no conocían a fondo la IndyCar y nosotros no conocíamos a fondo el Circuit ”. Pero el nexo de unión entre ambos no podía ser mejor que un tal… Álex Palou : “Él ha sido muy importante. España no era el país europeo número 1 en cultura de Indycar, pero con Álex se ha puesto en la cabeza de la lista . Es un gran campeón, un magnífico representante de nuestro deporte y creo que vive a 20 minutos de aquí y ha crecido en esta pista. Es algo muy loco ”.

Álex es un gran campeón, un magnífico representante de nuestro deporte. Él ha sido muy importante en esto

Sin embargo, ahora que todo está acordado llega la hora de ejecutar unos movimientos que en IndyCar no se hacen desde hace dos décadas , aunque Miles asegura tenerlo ya todo previsto : “Nosotros no estamos acostumbrados a movernos como en la Fórmula 1, pero sabemos hacerlo porque ya sucedió en el pasado . Tenemos un plan detallado: sabemos cómo mover a las 900 personas que componen la IndyCar y estamos ya casi seguros de cómo lo haremos con el material ”, apunta.

Cuando el campeonato se desplace a Barcelona , se encontrará con una pista en la que Miles confía que los coches puedan dar un buen espectáculo : “Hemos visto el circuito, lo conocemos. La forma de correr de la IndyCar es muy emocionante. En Indianápolis manda la velocidad, pero aquí serán los adelantamientos. Estamos deseando mostrar eso a los aficionados españoles”.

El objetivo no sólo para el primer año, sino para algunos más (recordemos que el compromiso entre IndyCar y el Circuit es por una década) es que la española sea la única carrera europea y que, cuando se consolide, puedan abrirse más puertas. “ No sé por cuánto tiempo, pero creo que la dejaremos como una carrera singular en Europa , al menos por un tiempo. Queremos asegurarnos de que sea todo un éxito ”. El 18 de julio de 2027, primer examen.